荸荠喜高温湿润，在整个生长期中要求有充足的光照，不耐荫，以沙质壤土为宜，水层保持13～15厘米深。全生育期200天以上。其全生育过程为：
（1）萌芽期
春分到清明，气温达10～15℃时，80%以上球茎可萌芽，清明至谷雨全部萌芽，同时抽生发芽茎，并向上抽生叶状茎。当幼苗有5～6根叶状茎时，便向下萌生新根。
（2）分蘖与分株期
7月底移植的荠苗，3～5天返青后，发芽茎顶端的肉质茎，向上抽生叶状茎，经不断分蘖，形成母株丛。与此同时其侧芽向四周发生若干根匍匐茎，伸长10～15厘米后，其顶端肉质茎的顶芽，又向上萌生叶状茎，连续分蘖，又形成新的分株。至小暑前后，母株的叶状茎数已有30～40根，株高达100厘米左右。如此反复地分株和分蘖，株丛随之逐渐扩大，叶状茎数直线上升。一株地上茎数可扩大到300～400根。气温在25～30℃时，分蘖分株发生最快。至处暑到白露，多数匍匐茎先端的肉质茎停止萌芽，分株数不再增加。进入9月份后，气温逐渐下降，光合产物的积累量则逐渐增多，匍匐茎的生长由水平方向转而朝土下斜向生长，俗称“下带”。10月上旬以后，不再产生叶状茎，此时多数匍匐茎先端开始膨大，形成球茎。荸荠的产量取决于球茎的数量和大小，而后者又是由分株的次数及地上叶状茎的数量和质量决定的。因此，争取在适宜气温下，取得一定合理分株数，保证地上叶状茎的数量和质量，荸荠最好要在7月底移栽完，最晚的移植也不能迟于立秋。
（3）开花与结荠期
当植株基本上停止分株分蘖，地上叶状茎的同化物质便大量向地下贮藏器官即球茎运送，这时叶状茎绿色加深，自分株中心抽出穗状花序，进入始花期。与此同时，地下部也相应抽生匍匐茎，地上开花盛期，也是地下结荠旺盛期。寒露至霜降球茎已成形，霜降至冬至，叶状茎经霜冻逐渐由上向下枯黄，球茎此时充分成熟。球茎皮色也由白色而黄逐渐转变成黄棕色至红褐色。冬至至小寒，球茎内糖分含量达到最高。