炮竹 [pào zhú]
爆竹，也叫“爆仗”、“炮仗”、“纸炮”、“响炮”等。
炮竹就是将易燃物（火药）装入紧固、密闭的物体内引燃，使其瞬间燃烧膨胀爆炸，产生剧响。
在没有火药和纸张时，古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。而在现代，华人在传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放爆竹。
鞭炮的起源很早，至2017年已有两千多年的历史。南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》记载："正月一日，鸡鸣而起。先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。"意思是说，人们在正月初一起床后，第一件事就是把竹子放在火里烧，竹子在火中的爆裂声能够赶走怪兽恶鬼。
唐初，有人将硝石装入竹筒中燃放，这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。
到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”(即鞭炮)。
明清两代，爆竹的种类更加繁多，燃放爆竹的时间已不限于大年初清晨，除夕夜即开始，子夜零时达到高潮，俗称“迎神”。这时，无论贫贵贱均要放爆竹。
爆竹的品种相当丰富，最为普遍的是“单响”、“双响”和“鞭”三大类。大个的单响爆竹也叫“麻雷子”，双响也叫“二踢脚”。双响爆竹的纸筒内分两层安放火药，下层火药的作用是将爆竹送上天空，上层火药凌空爆响。在双响的基础上，又研制成多响爆竹，清朝富察敦崇《燕京岁时记》说：“花炮棚子制造各色烟火，竞巧争奇，有盒子花盆，飞天十响。”飞天十响今已演变为“闪光雷”——一长纸筒，内装若干药弹，点燃后依次射出药弹，凌空爆炸，并伴有银白闪光，故名闪光雷。因其火力强硬，易伤人。故自1987年春节始在全国各大、中城市均禁止燃放闪光雷。
鞭炮的名目也很多。钢鞭——用牛皮纸密裹火药，爆响时声音清脆响亮如钢铁。钢鞭一响为一头，“霸王鞭”可多至万头。在一挂鞭中定点加入特殊爆竹则称“节鞭”，通常是十响夹带一个麻雷子。燃放时即可出现响声节奏。南方城镇流行用彩纸裹药的“花鞭”，燃放时被火药崩碎的彩纸纷纷飘落，十分好看。如用粉红色纸裹药即名“遍地桃花”，用淡黄色纸则称“落英缤纷”，用金黄色则名“洒金鞭”。
1. 大小爆竹的统称。
《二十年目睹之怪现状》第二四回：“老太太忙着张罗送蜡烛鞭炮，虽不十分热闹，却也大家乐了一天。”
沙汀 《呼嚎》：“这是八月二十号左右的事，鞭炮已经放过好几天了。”
2. 特指成串的小爆竹。
洪深 《申屠氏》第七本：“城楼角上，必必剥剥，燃放一串鞭炮。”
鞭炮起源至今有1000多年的历史。在没有火药和纸张时，古代人便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。这当然是民俗传说，但却反映了古代中国人民渴求安泰的美好愿望。鞭炮说法上各个历史时期不同，称谓从爆竹、爆竿、炮仗和编炮一直到鞭炮。在现代，华人在传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放鞭炮，特别是在春节期间，鞭炮的使用量超过全年用量的一半。