一
首先，提到中国姓氏的排名，很多人的第一反应就是《百家姓》。《百家姓》，是一篇关于中文姓氏的文章。按文献记载，成文于北宋初。原收集姓氏411个，后增补到568个，其中单姓444个，复姓124个。在宋朝的《百家姓》中，“赵钱孙李”是排名前四的姓氏。就赵姓这个姓氏，之所以排在《百家姓》的第一位，显然跟宋朝皇帝姓赵存在直接的关系。在中国古代历史上，各个朝代皇帝的姓氏通常被称为“国姓”，其排名第一自然不是一件奇怪的事情。
二
不过，就现在的人口数量来说，赵姓总人口约为2750万人，是全国第七大姓氏。而就第一大姓氏来说，则是大家身边非常常见的李姓。截至2010年，李姓总人口约为9530万人，约占全国汉族人口的7.94%，是中国人口最多的姓氏。就李姓来说，建立了唐朝这一十分强盛的朝代，并诞生了李世民、李治、李渊、李隆基等著名的皇帝。在李姓的历史上，唐朝是其人口快速增长的一个阶段。如今，李姓在全国的分布目前主要集中于河南、山东、四川、河北四省。
三
值得注意的是，针对全国人口数量最多的姓氏，因为统计时间和统计方的不同，所以就第一大姓氏，也有认为是王姓的观点。就王姓来说，统计显示其人口数量在9500万左右，也即和李姓不相上下。宋朝时期，王姓大约有590万人，约占全国人口的7.7%，为宋朝第一大姓，而李姓在当时是第二大姓氏。明朝时期，王姓大约有620万人，约占全国人口的6.7%，仍为第一大姓。如今，王姓人口和李姓不相上下，所以也有观点认为王姓是中国第一大姓。
四
最后，对于中国来说，因为地域非常辽阔，很多姓氏在分布上呈现出集中在某个区域的特点。总体上来说，就中国南方地区，陈姓、林姓、黄姓成为人口最多的三个姓氏。特别是，陈姓，是广东省、福建省第一大姓氏。而就长江以南北地区来说，王姓成为人口最多的姓氏，王姓在全国的分布主要集中于山东、河南、河北三省，大约占王姓总人口的28%。至于李姓来说，则是南方和北方都比较常见。