两种说法都是正确的。无论是建筑还是场地，都需要从不同的角度去看待。从工程角度看，长城是中国古代军事防御体系中最大的工程建筑，是世界奇迹的伟大工程之一。
长城(长城)，也叫长城，是中国古代的军事要塞。它是一堵高大、坚固、连续的长墙，用来限制敌人骑马的动作。长城不是简单的孤立城墙，而是以城墙为主体，结合大量城市、屏障、亭阁、地标的防御体系。长城的修建历史可以追溯到西周时期，著名的典故“热军阀”就发生在濠江(今陕西Xi安)。春秋战国时期，民族争霸，互相防御，长城建设进入第一个高潮，但此时建设的长度相对较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇修通了战国长城，也就是后来的长城。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们看到的长城大部分都是在这个时候修建的。
长城资源主要分布在河北、北京、天津、山西、陕西、甘肃、内蒙古、黑龙江、吉林、辽宁、山东、河南、青海、宁夏、新疆等15个省、自治区、直辖市。其中，河北省长度2000多公里，陕西省长度1838公里。根据文物测绘部门对全国长城资源的调查结果，明长城全长8851.8公里，秦汉及早期长城超过1万公里，总长超过2.1万公里。1961年3月4日，长城被国务院宣布为第一批国家重点文物保护单位。1987年12月，长城被列为世界文化遗产。
遗址，从历史、美学、民族学或人类学的角度来看，具有突出普遍价值的人类工程或天人联合工程，考古遗址。遗址是指人类活动的遗迹，属于考古概念和领域。该遗址的特点是残迹不全，具有一定的区域范围。许多史前遗址和古代遗址深埋在地球表面之下。如宝鸡的北寿岭遗址(7100-140年前)、Xi的半坡遗址(6000年前)、烽火台等。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定遗址标准英文名称为废墟。长城是建筑还是遗址？之所以被称为站点，是因为近代以后，它进入了热兵器时代。相对来说，它火力大，杀伤力强，空中可以覆盖目标，所以长城的作用没那么明显。所以修建长城的意义并不明显。长城是中国和世界上建设时间最长、工程量最大的古代防御工程。自西周以来，连续修建了2000多年，分布在中国北部和中部的广阔土地上，总长度超过5万公里。
从秦始皇开始，几乎每一个统治中原的王朝都要修建长城。包括汉、晋、北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都以不同的规模修建了长城。从修建长城的统治民族来看，除了汉族，很多少数民族统治的朝代也修建了长城，汉族统治的朝代更多。清朝康熙时期，长城虽然大规模停建，但后来有些地方还是建了。可以说，从春秋到清朝，两千多年来，建设从未停止过。
据历史文献记载，20多个诸侯国和封建王朝修建了长城。如果把每个时代修建的长城加起来，有十几万里，其中秦汉明时期修建的长城长度就有一万多里。中国的新疆，甘肃，宁夏，《中华人民共和国文物保护法》(以下简称《文化保护法》)第三条将不可移动文物划分为“古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻、壁画、重要近代历史遗址和代表性建筑”，也成为文物保护单位的分类标准。
据统计，全国已公布各级长城文物保护单位209个。从已公布为各级文物保护单位的长城来看，“古文化遗址”和“古建筑”是长城的主体，但究竟应归入哪一类作为一个整体仍有争议。在申请长城文物保护单位的过程中，我们看到的是两种不同观念的纠结。
以国家重点文物保护单位(以下简称国家保护单位)为例，截至2016年，从国务院公布的7个国家保护单位名单中，共评选出31件长城相关文物。其中古建筑16座，古遗址15处。自2001年起，九省长城作为古建筑被纳入国家保护单位“长城”
总结：历朝历代为建长城，也耗费了大量人力物力，但长城也是起到一定的防御作用的，也是中国古代军事防御建筑的集大成者。
现在有一部分是建筑，有一部分是遗址。