中国现代文学：1917年起，至1949年为现代，1949年以后为当代。
一般大学中文专业都是把中国现代文学限定在1949年以前，而当代是指建国以后的文学。这主要是为了开课的方便。
中国现代文学发端于五四运动时期，但以鸦片战争后的近代文学为其先导。现代文学是新民主主义革命时期现实土壤上的新的产物，同时又是旧民主主义革命时期文学的一个发展。
广义上的中国现代文学史是指1917年到1997年。
文学史是研究文学发展历史的科学。与文学理论﹑文学批评同属文艺学的范畴。它们都以文学为研究对象﹐但研究的着眼点和侧重点有所不同。
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中国现代文学史产生背景
清嘉庆以后，中国封建社会已由衰微而处于崩溃前夕。国内各种矛盾空前尖锐，社会危机四伏。清朝政府极端昏庸腐朽。
一八四一年起，外国资本主义的大炮，打开了闭关自守的封建帝国的大门，揭开了中国近代史的序幕。中国社会逐步发生根本性变化。
农村中自给自足的自然经济加速瓦解，沿海一带出现了资本主义经济，并且迅速形成了上海这类畸形繁荣的近代都市。
新的阶级——中国的无产阶级、资产阶级乃至买办资产阶级——也随之产生。“帝国主义列强侵略中国，在一方面促使中国封建社会解体，促使中国发生了资本主义因素，把一个封建社会变成了一个半封建的社会。
但是在另一方面，它们又残酷地统治了中国，把一个独立的中国变成了一个半殖民地和殖民地的中国。”(注：《中国革命和中国共产党》，《毛泽东选集》横排本第2卷第593页。)
从这个时候开始，帝国主义与中华民族、封建主义与人民大众的矛盾，成为近代中国历史发展的主要矛盾。
为了挽救民族危亡的命运，从太平天国到辛亥革命，中国人民进行了一次又一次的革命斗争。
与此同时，“先进的中国人，经过千辛万苦，向西方国家寻找真理”(注：《论人民民主专政》，《毛泽东选集》横排本第4卷第1406页。)
因而又有了西方文艺复兴以来各种思潮在中国的传播，为近代中国文化注入了新的内容。
参考资料：百度百科_中国现代文学史
中国文学史现代与当代的划分是以特定历史时期下的文学来划分的。
一、现代文学史
现代文学发端于“五四”新文学运动和文学革命到1949年10月中华人民共和国成立。
分期便于总结现代文学的发展特点，掌握它的基本面貌，并从中总结出一些经验教训。但由于对现代文学性质的认识不同，在分期命名上又说法不一。
第一个十年（1917－1927）：民主意识、科学精神、社会主义思想。
第二个十年（1927－1937）：阶级解放意识，左翼革命文学的社会主义意识，民主主义、自由主义人文主义文学意识并存。
第三个十年（1937－1949）：民族解放意识和人民解放意识，多地域、多元化、大众化的文学。
二、当代文学史
当代文学是指1949年新中国成立以后的文学，其中出现了许多文学流派。大致可以划分为四个阶段：新时期文学、80年代文学、90年代文学、新世纪文学。
中国当代文学，首先指的是1949年以来的中国文学；其次指的是发生在特定的社会主义历史语境中的文学。
中国当代文学发展到今天主要分为“社会主义初期文学”、改革开放后的“新时期文学”、“中国先锋文学”、“中国自由文学”、以及“通俗流行文学”等五大类。
“当代文学”的另一层含义是，它的文学时间，是“五四”以后的新文学“一体化”趋向的全面实现，到这种“一体化”的解体的文学时期。涌现出一大批优秀的中国当代作家，从二十世纪末开始，更出现具有独立思想的中国自由作家，使中国当代文学呈现真正繁荣，有史以来最鼎盛的局面。
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中国现代、当代文学在20世纪中国文学史中所占的比重
仅以20世纪末以来较有影响的将中国现代、当代文学打通的文学史作为观照对象，看看现代文学和当代文学在20世纪中国文学史整体格局中所占的比重如何。
1996年出版的由苏光文、胡国强主编的《二十世纪中国文学发展史》是较早将中国现代与当代打通的文学史。其中，上卷为现代文学，从1901年算起，36万字；下卷为当代文学，写到1995年，27万字。现代文学所占篇幅明显多于当代文学。
1997年出版的由孔范今主编的《二十世纪中国文学史》是一部126.1万字的鸿篇巨著，它从1898年写起，止于1990年。其中，现代文学约占64.2万字，当代文学约占61.9万字（其中包括港、台文学约30万字），现代文学所占篇幅也多于当代文学。
1999年出版的由朱栋霖、丁帆、朱晓进主编的《中国现代文学史》，上册为现代文学，从1917年写到1949年，39万字。下册为当代文学，从1949年写到1997年，30万字。
2004年出版的由黄修己主编的《二十世纪中国文学史》，全书76万字，从1900年写到2000年，整整一个世纪。其中，现代文学约占44万字，当代文学约占32万字。
2007年出版的由朱栋霖、朱晓进、龙泉明主编的《中国现代文学史》，从1917年写到2000年。其中，现代文学39.7万字，当代文学38万字。
同一年出版的由曹万生主编的《中国现代汉语文学史》，百万余字，从1898年写到2006年。其中，现代文学约56万字，当代文学约44万字。
2010年出版的由严家炎主编的《二十世纪中国文学史》从19世纪末写起，一直到20世纪末，分上、中、下册，其中，上册为现代文学，44万字，中册也是现代文学46万字，下册为当代文学，只占39万字。
2013年出版的由丁帆主编的《中国新文学史》，分上下两册，将民国元年作为中国新文学的起点，一直写到2010年。其中，现代文学和当代文学所占的篇幅基本持平。
参考资料：百度百科 中国当代文学
参考资料：百度百科 中国现代文学
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