从中国文学的时代划分 ：
近代，从1840到1919。
现代，从1919到1949 。
当代，从1949年至今 。
从历史领域划分：
近代：是指中英鸦片战争开始（1840年）到五四运动（1919年）这中间的一段时间。
现代：是指五四运动，到中华人民共和国成立前的一段时期。
当代：是指1949年以后为当代。
上古：是指较早的古代，在我国历史分期上多指夏商周秦汉这个时期。有时亦兼指史前时代。
中古：是指较晚的古代，在我国历史分期上多指魏晋南北朝隋唐这个时期。
古代：是指过去距离现代较远的时代（区别于‘近代、现代’）。在我国历史分期上多指十九世纪中叶以前。1840是中国古代和近代的分界线。