留兰香(Mentha spicata L.)是唇形科薄荷属多年生草本植物,也被称为南薄荷、升阳菜、香花菜、绿薄荷、鱼香菜、血香菜、狗肉香、假薄荷、皱叶薄荷、香薄荷等。原产于南欧、加那利群岛、马德拉群岛、俄罗斯等地,中国河北、江苏、浙江、广东、广西、四川、贵州、云南等地有栽培或逸为野生,新疆有野生。
留兰香与薄荷同属于唇形科薄荷属植物,但它们在气味方面有所差别。留兰香闻起来有淡淡的薄荷味,更带有一种“甜”的感觉,非常清新。其全株高约1.3米,茎直立,绿色,钝四稜形,具槽及条纹。叶无柄或近于无柄,卵状长圆形或长圆状披针形,边缘具尖锐而不规则的锯齿。轮伞花序组成圆柱形穗状花序,花冠淡紫色。花期在7至9月之间。
留兰香在药用、烹饪、化妆品、保健品以及口腔护理等多个领域都有广泛的应用。其叶、嫩枝或全草均可入药,具有祛风散寒、止咳、消肿解毒之功效,可用于治疗感冒发热、咳嗽、虚劳咳嗽、神经性头痛、胃肠胀气等多种疾病。同时,留兰香也可以提取留兰香油,用于制作茶和糖果,具有清凉爽口的功效。在化妆品行业中,留兰香精油常被添加到护肤品、香水、洗发水和口腔护理产品中,具有保湿、抗菌和舒缓功效。
在种植留兰香时,需要注意其繁殖方式和田间管理。由于留兰香的种子容易出现变异,所以一般采用根茎繁殖和分枝繁殖的方式。同时,需要注意翻耕、施肥、灌溉和除草等田间管理工作,以确保留兰香的健康生长。