中国馆的规模颇为壮观，总建筑面积达到19,927平方米，占地面积更是达到了33,000平方米。其中，专门用于各类活动的观礼台面积为3,600平方米，道路和场地的铺装面积则占据了4,340平方米，为世博会的活动提供了充足的场地。
作为1999年世博会的最大室内展馆，中国馆与人与自然馆、大温室以及新世纪广场共同构成了世博会的核心区域。它的地理位置独特，坐落在广场北面的高地，海拔1937米，比中心广场高出9米，正好对准广场，观礼台的设计便于开展开幕式、闭幕式和会期内的重要活动。
中国馆的设计理念深受中国传统园林艺术影响，采用了院落式建筑布局，通过通廊将各个功能展厅巧妙地连结在一起。整个建筑共有两层，顶部高度达到了18米。基本的建筑单元平面是24×24米，总共由7个单元构成。
在建筑风格上，中国馆融合了汉代宫苑的庄重与南方民居的亲切，以绿瓦白墙为特色，绿色象征着生命的活力，而白色则寓意和平与和谐。其中的中央内庭园更是别具一格，分为江南庭园、北方庭园和大理庭园，既展示了中国园林艺术的独特魅力，也提供了游客休憩和欣赏美景的理想场所。
上海世博园区规划用地5.28平方公里，浦东3.93平方公里，浦西1.35平方公里； 围栏区域（收取门票的区域）范围 约 3.28平方公里。 整个园区 位于 南浦大桥 与 卢浦大桥 之间 及 卢浦大桥以西区域，沿 黄浦江 两岸 南北分布。