古代开国皇帝大多在出生时就宣扬他们的传说。《宋史》和《明史》记载了赵匡胤和朱元璋天生就有“满屋红光”的怪现象。这样做的目的无非是为了证明做皇帝的合理性和权威性，向世人宣告自己不是“普通人”，而是值得做“正确的人”。但比起司马迁把汉高祖刘邦描绘成神和龙的方法，这种在他的出身上画传奇，声称“皇权是天给的”的方法，实在是“小巫见大巫”了。
刘邦本，一介平民，泗水儒雅之人，好酒量，好色懒小人，不爱读书。然而，就是这样一个流氓，在秦末的农民起义中脱颖而出。短短几年间，他不仅打败了Xi楚霸王项羽，还攻占了全国。刘邦的成就不仅让认识他的人不解，也让司马迁觉得不可思议。
或许是受到西汉当局的启发，又或许是出于对刘邦的真心崇拜。司马迁写《高祖传》，刘邦自然被神化了。把汉朝开国元勋刘邦塑造成神人，既是当时统治者进一步加强统治的政治需要，也是当时普通百姓对英雄传奇式生活的渴望。
要神化刘邦，第一步就是从出生开始，哪怕父亲戴绿帽子。司马迁就是这么做的。“首先，刘一尝到了小泽的狠毒，他的梦遇到了上帝。当时，雷电昏暗。太公看时，见龙在其上，有身而生李渊。”司马迁不愧为伟人。这么精彩的故事都能编出来。刘邦不同于常人，他不是父母爱情的“结晶”，而是母亲在睡梦中与小龙交往的产物。换句话说，刘邦的母亲怀的是一颗“纯种龙种”，而刘邦出生后就不是一个普通人，而是上帝之子。以上帝的名义统治一个国家当然是可取的。
刘邦既然是龙，那他的长相一定不凡。龙珠和闫隆，漂亮，左大腿有72个黑子。古汉语：准，毕叶；颜，量也。这说明刘邦有着高高的鼻梁，龙一般的额头，洒脱的“大胡子”。帅不解释刘邦的神奇。刘邦最奇怪的是他的《七十二黑子》，恰好是赤帝的七十二日。赤帝是中国的祖先，被称为黄帝，太阳神，火神的儿子。据传说，当赤帝的母亲去华山时，她看到了一条龙，她的身体立即做出了反应。回来就生了炎帝。斩断白蛇之后，刘邦被老妇人描述为赤帝的儿子。看来刘邦是龙的传人，这似乎是“事实”。
把刘邦塑造成龙的传人，用龙的一些气象和影子来衬托和验证，更有说服力。所以司马迁写道，“有云有龙。”刘邦在不成功的时候是非凡的，了不起的。空屋上往往有象征富贵和龙的云彩，身上也经常出现龙的影子，强调刘邦得天下不是靠运气，而是靠上帝的安排和打击。刘邦能得天下，当上皇帝，是上天的命令，也是上天的嘱托和眷顾。这样的写法让刘邦的“真命天子”形象浮出水面。
刘邦毕竟不是真正的神，只是一个普通的血肉之躯，无法摆脱生老病死的客观规律。但刘邦的神的形象深入人心。就算死了，也总会有独特的死法。司马迁写到刘邦病危的时候，也不忘加上一些传奇的元素，来完成他开创的事业。“我用一块布和一把三尺剑征服了世界。这难道不是命运吗？住在天堂，虽然扁鹊是有益的！”所以不要治病。坐不够就说再见。我不相信刘邦面对死亡能做到超脱洒脱。谁不想活了？我相信当了皇帝的刘邦会拒绝治疗？把刘邦的死说成是“天命”之举，是司马迁把刘邦从人塑造成神的又一高明之笔。
司马迁关于刘邦“真命天子”的理论，可以说是那个历史时期的一场“造神运动”。因此，刘邦成为中国历史上第一个登上神坛的皇帝。
在司马迁之后，为了进一步探究刘邦神祗的贵族渊源，汉朝的儒生们寻找了200多年，终于在东汉初年的贾逵找到了一个叫刘磊的人。相传，刘雷是夏朝的臣子，是尧的后裔。汉明帝疯狂地“尊信占卜”，终于抓住了一根稻草，充分证明了刘统治山河的合理性和必然性，于是毫不犹豫地指定刘邦为刘磊后裔。这样一来，刘邦就可以通过尧追溯到黄帝，被视为有着神圣血统的人。
刘邦建立帝国，承刘四百年，开创了以汉族为主体的中华民族，影响深远，不愧为一代豪杰。事实上，即使真正的英雄死了，历史也会记载他们的丰功伟绩。为什么需要这些无中生有的“噱头”？
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