1840~1842，年第一次鸦片战争结束，清政府被迫签订第一个丧权辱国的不平等条约——
《南京条约》，条约签订后，西方列强趁火打劫，相继强迫清政府签订了一系列不平等条约。从此，中国开始逐步沦为半殖民地半封建社会。1856~1860年，第二次鸦片战争结束后，西方列强迫使清政府先后签订
《天津条约》和《北京条约》中俄
《瑷珲条约》等和约，列强侵略更加深入，半殖民地半封建社会进一步加深。1894~1895年，中日甲午战争，清政府战败，与日本签订
《马关条约》，《马关条约》使日本获得巨大利益，刺激其侵略野心；使中国民族危机空前严重，半殖民地化程度大大加深。该条约适应了帝国主义列强对华资本输出的需要，随后列强掀起了瓜分中国的狂潮。1900~1901年，八国联军侵华战争，清政府与西方列强签订《辛丑条约》，《辛丑条约》是中国近代史上赔款数目最庞大、主权丧失最严重的不平等条约。该条约标志着清政府完全成为帝国主义统治中国的工具，中国彻底沦为半殖民地半封建社会，严重侵犯了中国的主权，给人民带来了沉重的负担。