拉伯雷在前言中指出：“在这本书里你将找到特别高妙的风味，异样奥博的教义，极其高深的圣言古训和令人惊惧的秘宗妙谛，无论关于我们的宗教，还是关于政治或经济生活。”因此，这不仅仅是一部令人发噱的滑稽小说，而且是一部内容广泛，立意深远的政治小说。
小说中提出“依愿行事”的口号，体现了作者的人文主义理想，充分反映了新兴资产阶级的愿望和要求。书中塑造了高康大、庞大固埃等力大无穷、知识渊博、宽宏大量、热爱和平的巨人形象，体现了作者对文艺兴复时期新兴阶级的歌颂。本书横扫贵族文学矫揉造作的文风，给当时的文坛带来生动活泼、贴近生活、雅俗共赏的清新空气。拉伯雷《巨人传 》从它出版之日起，便以其神话般的人物，荒诞不经的故事情节，妙趣横生，有时不免流于油滑粗俗的独特风格，赢得了几个世纪以来的广大读者的厚爱，并在世界文学史上占据不可撼动的地位。然而，这决不是一不纯粹的搞笑的作品。正如作者开宗明义所指出的，这部作品虽然表面看来“无非是笑谈，游戏文学，胡说八道”，但它在有关“宗教”政治形势和经济生活方面，却“显示出极其高深的哲理和惊人的奥妙”。
小说中的特来美修道院是拉伯雷想象中的人文主义理想国。这座修道院唯一的院规是“想做什么就做什么”。创立修道院的约翰修士则是这种人文主义的理想人物。他不禁欲，敢于大胆瞧姑娘：他不节食，吃喝抵得上四个人：他不怯敌，对敌人十分无情，曾把入侵之敌打的落花流水。这个形象和中世纪的精神贵族僧侣阶层迥然不同，是一个符合人文主义“人情”标准形象。
拉伯雷在《巨人传》中极力宣扬和热情赞颂人文主义思想，这部杰作可以说是人文主义艺术化的百科全书。而“非凡的欲望”是拉伯雷人文主义思想的主要特征。一方面是吃图享乐、享受爱情等最基本的欲望，另一方面是旺盛的求知欲。
对于聪明享乐等基本欲望的精彩描写在小说中多次出现。高康大出生时就大喊三声“要喝，要喝！”在婴儿时就要喝17913头母牛的奶；庞大固埃还在摇篮里就迫不及待地撕开一头奶牛，连皮带骨吞下还不够，到宴席上继续吃喝。今天人们仍用“高康大式的”和“庞大固埃式的”来形容非略丰盛的饭菜。拉伯雷还在书中不厌其须、不吝笔墨地对各种盛宴、狂欢精节和场面进行描写。
对于旺盛求知欲的描写也是该作重点着力之处。16世纪百科全书式的人文主义力图集人类从古至今积聚的知识和技能大全，拉伯雷本人正是这种人文主义的代表。拉伯雷在作品中用夸张荒诞的语言，通过对高康大受教育的过程，对危害青少年健康成长的蒙昧落后的刻板经院主义教育进行了无情批判：高康大父亲请了经院主义学者教他学习，花了几十年的时间刻苦读书却越读越傻；后来在人文主义教师巴诺克拉持的教育培养下养成了良好的学习习惯、博览群书，终于成为知识渊博的巨人。
统观全文，作者拉伯雷抓住了文艺复兴时期人文主义者最为关切的命题——人深入思考，塑造了高康大和庞大固埃这样的巨人形象，他们形体巨大，充满智慧，品德高尚。他们自己掌握着自己的命运，既不必祈求神明的庇护，也不必担心上天的惩罚。巨人形象的塑造表达了文艺复兴以来人们对全人理想的追求和期盼、对神的力量的排斥与抗衡。 《巨人传》在艺术上最大的特点是运用夸张和讽刺手法。高康大出生时要喝17913头母牛的奶，他的衣服要用几万尺布，他胖得有十八层下巴，他把巴黎圣母院的大钟摘下来当马铃铛，他的一泡尿淹死了260416人。这些描写充满幽默，人物和事物不仅有象征意义，而且有讽刺意味。两个巨人国王象征文艺复兴精神，约翰修士象征热爱行动，巴汝奇是狡猾的写照；而高康大的含义是大嗓门，巴汝奇的希腊文是狡黠或无所不能，至于封斋国、胖子国等一望而知包含着讽刺。拉伯雷认为“笑是人的本质”。他借鉴了中世纪的闹剧、小故事诗的传统，其中既有高雅的滑稽，也有粗俗的嘲笑，正如雨果所说：“他的哄然大笑是精神的深渊之一。”
《巨人传》中，作者塑造了高康大和庞大固埃父子两代巨人形象，但两个巨人有多大，文中并没有细说，只是通过吃、穿、撒尿、力量等方面来体现。作品中塑造的巨人不仅形体巨大，而且充满智慧。博学多才，学识颇深，能通过自己的努力改变自我，改变社会。
作者不仅塑造了身体高大、智慧超常的巨人形象，而且还塑造了巨人高尚的品德，而巨人高尚的品德主要通过具体的行动来体现出来。两位巨人学成之后，正好遇到外敌人侵，因而，他们的行动主要体现在战争中，当然高尚的品德也就通过战争得以体现。
战争描写在《巨人传》中占有相当大的篇幅，而高康大与庞大固埃两位巨人直接参战的情节也不少，尤其是高康大比较突出。从高康大的战争表现中，我们可以看到巨人高康大胸怀宽广、善于纳谏的一面；也可以看到他体恤军民、善持俘虏、充满仁爱的一面。
