该经分上下两篇，上篇讲道，下篇讲德，共81章，文笔简洁，以诗歌的形式表现其深刻的哲理。
《道德经》不仅是道教知识的宝典，而且是人类文化史上的一部伟大的经典著作。
以恢弘的气势，深邃的智慧，富有诗意的语言，发天人宇宙精微之学，阐修身治国之理，倡人生真谛之奥，给人以无穷的思想启迪。
其中既有“道法自然”以维护宇宙和谐、促进人类持续发展的行为原则，又有“尊道贵德”的道德规范；既有“常道与可道”的真理学说，又有“反者道之动”的辩证思想；既有“上善若水”的高尚情怀，又有“柔弱不争”的修养准绳；既有“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”的生活箴言，又有“拙其锐，解其纷，和其光，同其尘”的处世教导；既有“归根复命，深根固蒂”的养生之道，又有“见素抱朴，少私寡欲”的价值取向；既有“爱民治国”的韬略，又有“功成弗居”的胸襟。全文系统地阐述了道教的修道积德、处世哲理、洞察自然以及从宇宙观的角度高度考察了自然、社会和人生的问题。
《道德经》就像是一个智慧宝库，其历史与现实的重大价值是难于尽言的，只有靠读者去细细品味，才能开启自己心灵的窗户，体悟到其中之奥妙，运用到自己的实际生活中，指引自身的生活航程。
所以说，《道德经》不仅是道教的圣典，而且是人类生活的指南，有着利于社会、指导人生的功效。
《道德经》原文分上下两篇,上篇《道经》从第1章到第37章,下篇《德经》从第38章至第81章。《道德经》的全部内容，主要是阐述“道”和“德” 的深刻含义，它代表了老子的哲学思想。老子所描述的“道”，是从本体论的角度出发,阐明他的宇宙观，也包括人生哲学和修养方法的原理。他认为“道”是无形无象的，但却是宇宙的本源，万物化生都是出于它的运动和变化。“德”的基本内涵,是本体的“道”具体到天地万物所表现出来的一种特性，即具体体现.老子对“道”与“德”的描述，是从立体面的多层次剖析了宇宙、万物、人类以及人本身的种种内涵。《道德经》，又称《道德真经》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中国古代先秦诸子分家前的一部著作，为其时诸子所共仰,是春秋时期老子（即李耳）所作的哲学著作。在先秦时《吕氏春秋·注》称为《上至经》，在汉初则直呼《老子》。自汉景帝起此书被尊为《道德经》，至唐代唐太宗曾令人将《道德经》翻译为梵文。唐高宗尊称《道德经》为《上经》，唐玄宗时更尊称此经为《道德真经》。《道德经》内容涵盖哲学、伦理学、政治学、军事学等诸多学科，被后人尊奉为治国、齐家、修身、为学的宝典。它对中国的哲学、科学、政治、宗教等产生了深远的影响，体现了古代中国人的一种世界观和人生观。它的影响也是多方面的，包括政治、文化、科学、宗教等等方面。据不完全统计，先秦以来，研老注老著作超过三千余种，具有代表性的不少于一千种，从侧面说明了《道德经》的巨大影响。
《道德经》是道教中被注释最多的一部经典，有道祖太上老君（即老子）应弟子尹喜之邀而撰写的不朽著作，被尊为道教的圣典，为道教教理教义之宗本，全文约五千字，故又称《老子五千文》。该经分上下两篇，上篇讲道，下篇讲德，共81章，文笔简洁，文理深奥，表达了道家深刻的哲理。其中既有“道法自然”以维护宇宙和谐、促进人类持续发展的行为原则，又有“尊道贵德”的道德规范；既有“常道与可道”的真理学说，又有“反者道之动”的辩证思想；既有“上善若水”的高尚情怀，又有“柔弱不争”的修养准绳；既有“虚其心，实其腹，弱其志，强气骨”的生活箴言，又有“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”的处世之道；既有“归根复命，深根固蒂”的养生之道，又有“见素抱朴，少思寡欲”的价值取向；既有“爱民治国”的韬略，又有“功成弗居”的胸襟。全文系统地阐述了道教的修道积德、处世哲理、洞察自然以及从宇宙观的角度高度考察了自然、社会和人生的问题。
《道德经》的作者是老子，姓李名耳，字聃，一字或曰谥伯阳。华夏族，楚国苦县厉乡曲仁里人，约生活于前571年至471年之间。是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，被唐朝帝王追认为李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一，存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的精华是朴素的辩证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，老子被尊为道教始祖。《道德经》又称《老子》、《老子五千文》，书中基本反映老子本人的思想。书的中心是“道”，道是构成万物的基础，所以无不为；同时，道不是有意志有目的地构成万物，所以它又是无为。再者，道不是通过耳目可以直接闻见的，所以它还无名、无形。当然这里的无不是空无，而是那些“象”或“物”的基础。
老子所著的《道德经》，被公认为是世界上最古老的哲学经典，只有五千字的《道德经》，一直被称为中国传统文化中最难读懂的经典。