一般认为是美国建筑师威廉•勒巴隆•詹尼（William Le Baron Jenney，1832—1907)，是他设计了 10层楼局的国内保险公司大厦(Home Insurance Building)。它于 1885年挺立在了美国芝加哥拉撒尔路和门罗大街交汇处。这栋建筑是第一栋全部是 框架结构的建筑，完全由铸铁、熟铁和贝西默钢组成。然而，也有人认为第一个摩天大 楼是由美国芝加哥的荷拉伯特和罗许事务所(Holabird and Roche)设计的。这个公司 是由詹尼的两个学生创立的，他们设计了框架结构的塔克马大厦(Tacoma Building)。 塔克马大厦实际上是于1889年建造完成的。国内保险公司大厦和塔克马大厦分别于 1931年和1929年遭到毁坏。19世纪末，钢铁的使用、安全电梯的发明和中央空调的采用共同使得摩天大楼 的建造成为可能。建造高楼的潮流一经开始就迅速流行起来：另一个芝加哥的公 司伯纳姆与鲁特(Burnham and Root，伯纳姆也是詹尼的学生于1895年建造了14 层楼高的雷恩莱斯大楼(Reliance Building);它也是钢筋框架结构。摩天大楼的发 展现在还可以从美国芝加哥的盖奇建筑群（Gage Buildings)的建筑风格中看见。 盖奇建筑群中的两栋建筑分别是由荷拉伯特和罗许事务所设计的，其中还有一栋 建筑是由号称摩天大楼设计大师的刘易斯•亨利•苏利文（Louis Henry Sullivan, 1856—1924)设计的。芝加哥由荷拉伯特和罗许事务所设计的其他摩天大楼还包括 马凯特大厦（Marquette Building，1894)和芝加哥论坛报大厦（the Tribune Building，1901)。
在非洲埃塞俄比亚的古代首都阿克苏姆城遗址上（在今提格雷省），巍然 屹立着十几根四棱形的巨大石柱，每根石柱高达35米，重达二三百吨，都是 用整块的巨大花岗岩雕刻成的。石柱上刻有方形门窗，一层一层叠加上去，远远望去，好像是一座座十二三层的“高楼大厦”。一些考古学家鉴定，这些石柱是在两三千年前雕刻制成的。虽然远望形 状酷似“摩天楼”，但只不过是一些巨大的石棱柱而已，实际上根本不可能住 人。古人为什么要把这些石柱雕刻成“摩天大楼”的形状？当时地球上既没 有巨型起重机，更没有强大动力的设备，他们是用什么方法把二三百吨一根 的巨石竖立起来的呢？一些历史学家考证，在今埃塞俄比亚北部，最早的居民是哈米特人。这些巨大的石棱柱，很可能是哈米特人雕制成的。哈米特人曾建立第一 个奴隶制国家，到1世纪前后，阿克苏姆发展成为独立的国家，国内商 品经济和国际贸易都很发达，与埃及、斯里兰卡、印度、希腊、西亚、 罗马等都有频繁的贸易往来，从中获得了巨大的收入。所以，有克足的 资金来建造雄伟壮丽的城堡和豪华的宫殿。据推测，他们竖起这些巨大 的石棱柱，很可能是为了显示自己国家的繁荣昌盛，用石棱柱作为城市 美观的标志。有些学者认为，这些石棱柱在艺术上技艺精湛，融合了古代印度、希腊、罗马一些国家石刻艺术的风格特点。根据民间传说，古代阿克苏姆国有一种 “煮石铸型”的绝技：卓越的工匠们能够把石头煮成熔融状态，然后浇注在大型铸模里，冷却凝固后即成多种绮丽图案的石刻。有入猜测，巨大的四棱形石柱，就是运用这种绝技制成的。
哈利法塔原名迪拜塔，又称迪拜大厦或比 斯迪拜塔，位于阿拉伯联合酋长国迪拜境内。 迪拜塔由美国芝加哥公司的建筑师阿德里安•史 密斯设计，由韩国三星公司负责营造，在2004 年9月21日开始动工，于2010年1月4日竣工启 用，高度为818米，共162层，远远超越曾经的 “世界第一高”——508米的“台北101大楼”。迪拜塔采用了一种具有挑战性的单式结构， 由连为一体的管状多塔组成，具有太空时代风 格的外形，基座周围采用了富有伊斯兰建筑风 格的几何图形——六瓣的沙漠之花。迪拜塔总 耗资约80亿美元。迪拜塔37层以下是世界上首家 ARMANP酒店，45层至108层为公寓，第123层是 一个观景台，站在上面可俯瞰整个迪拜市。迪拜 塔设有56部世界最快电梯，速度达17.4米/秒,超 过在中国台湾省台北市的101大楼的电梯。
