当时赵佗正奉秦始皇的命令出征南越，可是南越还没有打下来，秦始皇便驾崩了，而且当时秦王朝在短时间内也被起义军给灭掉了，于是赵佗率领50万秦军，攻下南越后，赵佗便自立为王，成为南越的开国帝王。
秦始皇在世时期，他便想将大秦朝的版图扩展到南越，那个时候南越还不属于中原王朝，是比较落后的蛮夷之地，不过当时秦始皇雄心壮志，他不满足只是灭掉了六国，他想将他大秦的版图从北到南一直扩展到海边，所以当时秦始皇的部署是派蒙恬率领三十万大军北击匈奴，而派赵佗率领50万大军收复南越，可惜秦始皇没有看到这两位猛将帮他完成霸业，他便去世了。
因为当时赵高与李斯篡改了秦始皇的遗诏，并且下矫昭处死了公子扶苏和大将蒙恬，让蒙恬率领的30万北击的秦军没有了主帅，后来秦二世不得人心，天下群雄并起，秦王朝便在各路起义军的进攻下，几乎很快就被灭掉了。
当时的赵佗带着他的50万秦军在南越与百越族苦战，而且古代交通不便，赵佗的军队人数众多，当时就算赵佗有心想要回到秦朝救秦二世，但是路途遥远，他赵佗也是鞭长莫及，再加上秦二世是如何对待大将蒙恬的，他赵佗若是带着这50万秦军回到咸阳城，可能赵佗就会成为第二个蒙恬，赵佗明白秦二世不是个明君，赵高与李斯也容不下自己，这个时候南越的战事也吃紧，所以他便决定打下南越之后，自立为王。
赵佗(约公元前240年-公元前137年)，恒山郡真定县(今中国河北正定县)人，在秦朝灭亡之后，天下大乱，楚汉争霸的中原更是乱得不可收拾，在这段时间有一个小国诞生了。他叫南越。第一个皇帝就是赵佗，一个秦朝人，曾经是秦朝的一员大将，奉命来攻占岭南，并且在岭南当上了县令。赵佗是最早在岭南地区建立政权的秦朝主将，还是第一个做出将中原文化传播到岭南地区的人，是一位杰出的政治家、军事家。赵佗为南越国为我们中国大一统做出了巨大的贡献。
赵佗是秦朝的将领，是汉朝的诸侯王，后来成为了汉朝的对立者，他的身份随着历史的发展而不断变化。这个曾经是秦始皇最为器重的将军之一的人物究竟有没有背叛秦朝？为何最后会成为南越国的皇帝？
公元前219年，秦始皇命屠睢为主将，赵佗为副将，率领五十万大军攻打岭南地区。这是赵佗和岭南地区最开始的缘分，如果不是因为这一道命令，赵佗很可能会被赵高除掉，也有可能被二世杀死，有可能死于起义军的叛乱，也可能死于刘邦或者是项羽等人的手下。总之，赵佗到岭南的这一场战役就是南越国最开始的地方。
赵佗是忠于秦始皇的，很多秦朝的将领都忠于秦始皇，但是是否忠于二世这就难说了。秦始皇时期，秦军实力横扫六国，强悍的秦军令六国闻风丧胆，就连擅长打仗的游牧民族匈奴也只能听到秦军的名字就逃跑，可见秦军实力的强大。秦始皇有很强大的凝聚力，在他的统治之下，秦军变得越来越强，是一支战无不胜攻无不克的队伍。赵佗得到秦始皇的重视，将五十万大军放心交给赵佗，还赋予了赵佗无比艰巨的任务，就是攻占岭南之后的治理问题秦始皇也交给了赵佗。这样的信任对于赵佗这个臣子来说就是一种莫大的鼓励。所以，打败了岭南的越人之后，赵佗他们在岭南设置了郡县，赵佗成为了一个重要的军事县龙川的县令。为了实现秦始皇交给自己的任务，就是达到大一统，使得南越人民和中原人民一样，不仅是土地的服从，还要是文化的服从。
赵佗在当地采用了“和辑百越”的政策，安抚南越人民，缓和刚经历战乱的南越人民的仇恨。不仅如此，赵佗还劝自己带来的秦军士兵和当地女子通婚嫁娶，将中原的秦文化传入南越。他还上书秦始皇，请秦始皇下令搬迁一部分中原人进来，加强南越人和中原的交流，更好的融入中原。南越从中原获得了先进的农耕生产方式，互通经济。
赵佗用行动完成了秦始皇曾经交给他的任务。但是后来赵佗占据着岭南地区称王了，这对秦朝来说既是一种背叛也不是背叛。
当时中原大乱，刘邦和项羽楚汉争霸，为了保存岭南地区的稳定，赵佗在任嚣的嘱咐下，开始在南越设立重重的关卡，就是为了防止中原大军的入侵，也相当于是将秦朝的国土保存起来，免遭刘邦项羽等人的夺取。在南越自立为王也是赵佗在不得已的情况下的做法。任嚣是当年的主将，赵佗是副将，赵佗一直很尊敬这位叫做任嚣的人。但是任嚣病重，中原又大乱，秦朝灭亡的征兆已经十分明显，若是赵佗他们出兵前去救援秦朝，那么岭南地区的势力就会卷土重来，他们辛苦经营的一切将付之东流。而且在他们的治理下，岭南地区已经发展起来了，并且越来越强大。如果他们在中原的对抗起义的战争中失败了，那么一切就都没有了，连秦朝的一丁点儿实力都保存不下来。更要命的是就算他们想要出兵，中央也没有下达命令，秦朝的军法严明，没有军令怎可出兵！
任嚣认为赵佗可以依借着岭南地区独有的优势，自立国家，这样刘邦他们就不能把南越怎么样。于是赵佗带领军队攻下了南海郡旁的桂林郡以及象郡，被百姓拥立为“南越武王”。就这样南越变成了一个独立的势力，既不属于刘邦也不属于项羽。
刘邦建立西汉政权之后，赵佗迫于强大的西汉，只能选择臣服，做起了南越王，成为西汉的一个诸侯王。权力大小其实并没有多少变化，西汉要的不过是赵佗的一个态度。既然赵佗选择了臣服归顺，那就不会再把南越如何了。可是吕后称制，吕后下令不许和南越通商，不卖给南越需要的铁器，于是南越王造反，出兵攻占了汉朝的许多地方，成立了南越国。这对于秦朝来说就是一种背叛，因为秦朝已经不存在，赵佗自己也成为了一个国家的皇帝。
秦始皇统一六国之后，开始着手前进岭南百越之地。汉高祖元年（前206年），任嚣病亡，赵佗即向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。秦朝灭亡后，汉高祖三年（前204年），赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在岭南建立南越国，号称“南越武王”。汉高祖十一年（前196年）夏，刘邦派遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾劝说下，赵佗接受了汉高祖赐给的南越王印绶，臣服汉朝，成为汉朝的一个藩属国。吕后七年（前181年）秋，吕后临朝，发布了禁止和南越交界的地区对南越出售铁器和其它物品的禁令。于是赵佗自称“南越武帝”，发兵攻打长沙国，并在攻占长沙国的边境数县后撤回。
汉武帝建元四年（前137年）南越王赵佗去世，享年约一百馀岁，葬于番禺（今广州）。赵佗死后，其后代续任了4代南越王至前111年，南越国被汉朝所灭。赵佗从始皇帝二十八年（前219年）作为秦始皇攻打南越的50万大军的副帅，一直到建元四年（前137年）去世，一共统治岭南81年。
秦始皇统一六国之后，开始着手平定岭南地区的百越之地。公元前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南。屠睢因为滥杀无辜，引起当地人的顽强反抗，被当地人杀死。秦始皇重新任命任嚣为主将，并和赵佗一起率领大军平定越地，经过四年努力，公元前214年，岭南总算顺利地划进了大秦的版图。
随即秦王朝在番禺（今广州）设南海郡治，以任嚣为郡尉统管一郡的政治、军事、监察，下辖番禺、龙川、博罗、四会4个县，龙川地理位置和军事价值都极其重要，故委赵佗任龙川县令。赵佗在龙川筑城辟地以为治所。赵佗既致力防范越人反抗，又采取“和辑汉越”方针，极力安抚越族。他劝导士兵在当地养儿育女，促进汉越同化；又上书皇帝要求遣送中原居民迁居南越以传播中原文化。
秦始皇死后，秦二世继位，由于他的暴政激起了公元前209年的陈胜吴广起义，反抗秦二世的残暴统治，四方诸侯、豪杰互相争夺，中原陷入战乱。接着就是刘邦和项羽的“楚汉相争”，中原陷入了一片混乱状态。公元前208年，南海郡尉任嚣病重，他临死前把时任龙川县令的赵佗召来，向他阐述了自己依靠南海郡傍山靠海、有险可据的有利地形来建立国家，以抵抗中原各起义军队的侵犯的谋划；并当即向赵佗颁布任命文书，让赵佗代行南海郡尉的职务，嘱咐他“秦政无道，中原扰乱，番禺，负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。”“五岭北来峰在地，九州南尽水浮天。”倚山临海（古代珠江河面宽阔，称为海）是广州的山川地势。北控五岭，近扼三江；是广州的攻防要势。赵佗洞悉广州防御要领，为了防止北方战乱南延，加强对岭南的控制，严封五岭的四关——横浦关、诓浦关、阳山关、湟溪关；断绝4条新道——江西入广东南雄一路，湖南入广东连州一路，湖南入广西贺县一路和湖南入广西静江一路；构筑了捍卫番禺的三道防线：乐昌一仁化一南雄防线，英德一清远防线，石门要塞防线。北兵要逾五岭攻南越，不破这三道防线，是到不了番禺的。
不久，任嚣病亡，赵佗向南岭各关口的军队传达了据险防守的指令，曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守。”以防止中原的起义军队进犯，并借机杀了秦朝安置在南海郡的官吏们，换上自己的亲信。秦朝灭亡后，公元前203年，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在当地汉越两族士民的拥戴下，建立了以番禺为王都，占地千里的南越国，自称“南越武王”，从而为存在95年的南越国奠下基石。南越国的疆土，与秦设三郡辖区相当，北、东、西三面分别与长沙、闽越、夜郎三国交界，东及南面濒临南海，“东西万余里”的广大地域。北至南岭（今广东北部、广西北部和江西南部一带），西至夜郎（今广西，云南的大部），南至南海（今越南的中部和北部），东至闽越（今福建南部）。都城在番禺，今广州市。
于是，公元前219年，秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将，率领50万大军攻打岭南。主将屠睢因为滥杀无辜，被当地人奋起反抗杀死了；秦始皇又派了一个任嚣为主将。
这样，反复折腾了4年，任嚣和赵佗终于将岭南一带圈进秦始皇的地盘。秦始皇在岭南设置了三个郡：桂林郡、南海郡和象郡。赵佗被委任为南海郡龙川县令。
南越武帝赵佗
任嚣死后，赵佗开始大显身手了。手握重兵的他，马上就把桂林郡和象郡吞并了。这样，赵佗就掌握了岭南的一大片地盘--从今天的地图看，这块地盘包括广东、广西两个省的大部分地区，福建、湖南、贵州、云南的一部分和越南北部的广大地区，“东西万余里”。
秦始皇
有人问，赵佗在外面“胡来”,秦朝皇帝就不管吗？
问题是，那时候秦始皇已经死了，秦二世刚刚即位，就遭到陈胜吴广起义的严重打击，自顾不暇，哪里有时间精力来管千里迢迢之外的事情？
很快，风雨飘摇的秦朝被农民起义军埋葬。赵佗趁此机会，马上自称为“南越武王”,把国都定在了番禺，也就是今天的广州。今天的越南中北部即是南越国的一部份。
刘邦当皇帝时，与南越国保持“河水不犯井水”的关系，相安无事。可刘邦一死，继位者禁止南越在边境上购买铁器。这就惹怒了赵佗。赵佗率军攻打汉朝，夺取了几个县城。最后，索性自家给自己加冕，自称“南越武帝”。
这是越南历史上第一个皇帝。也是中国人第一次在国外当皇帝。
赵佗在治国理政上确有两把刷子。他虽然是来自中国的皇帝，但非常注意将越南本地人吸纳进政权，还分封越人首领为王。
此外，当时越南一带农耕文明还在萌芽状态。鉴于这种情况，赵佗积极引进中原先进耕作技术、打井灌溉技术和冶金、纺织技术，帮助越南发展经济，提高生产力，改善人民的生活水平。
赵佗非常尊重越南的文化习俗。
比如，他一度公开宣称自己是“蛮夷大氏老”,还脱掉汉族的正统官服，采用越人的服饰。
南越初期地图
这些做法，赢得了越人的肯定和拥护。
在赵佗的治理下，越南从散乱的原始社会，一步跨越进有序的封建社会。
南越历史文物
那么，越南人怎么看待这位来自中国的皇帝呢？
越南史学家黎嵩这样评价赵佗。他说，赵佗“乘秦之乱，奄有岭表，都于番禺，与汉高祖各帝一方，有爱民之仁，有保邦之智，武功慑乎蚕丛（安阳王蜀泮），文教振乎象郡，以诗书而化训国俗，以仁义而固结人心，教民耕种，国富兵强……真英雄才略之主也。”
“英雄才略之主”,古往今来，还真没有多少皇帝能当得起这个评价。