透明质酸（Hyaluronic acid）是一种由D-N-乙酰氨基葡萄糖和D-葡萄糖醛酸为结构单元的高分子粘多糖，商品透明质酸一般为其钠盐，即透明质酸钠（Sodium Hyaluronate），简称HA。习惯上仍称为透明质酸。
由于透明质酸直链轴上单糖之间氢键的作用，透明质酸分子在空间上呈刚性的螺旋柱状结构，柱的内侧由于存在大量的羟基而产生强亲水性，而且透明质酸分子将其结合的水分子锁定在其双螺旋柱状结构中，使水分不易流失，因此具有特殊的保水作用，保水能力理论上可高达500ml/g，被誉为理想的天然保湿因子。随着年龄增长，体内HA的减少，口服含有透明质酸的保健品可补充体内HA，具有延缓衰老和润泽皮肤等功效，在日本、美国等国家已被广泛使用。医药上已将透明质酸应用于滴眼液、手术材料和针剂。
化妆品级产品
透明质酸是皮肤和其它组织中广泛存在的天然生物分子，具有极好的保湿作用，被国际上称为理想的天然保湿因子（Natural Molsturlzlng Factor，NMF）。它是目前自然界中发现的化妆品用保湿性能最好的物质。
透明质酸作用于皮肤表面
大分子透明质酸（分子量范围1 800 000～2200 000）可在皮肤表面形成一层透气的薄膜，使皮肤光滑湿润，并可阻隔外来细菌、灰尘、紫外线的侵入，保护皮肤免受侵害；
中分子透明质酸（分子量范围1 000 000～1 800 000）可以紧致肌肤，长久保湿；
小分子透明质酸（分子量范围400 000～1 000 000）能渗入真皮，具有轻微扩张毛细血管，增加血液循环、改善中间代谢、促进皮肤营养吸收作用，具有较强的消皱功能，可增加皮肤弹性，延缓皮肤衰老。衡量一个好的护肤品是以含有三种不同分子量的透明质酸成分为衡量标准的，只含有单一分子量透明质酸成分的护肤品作用有限，并不能发挥透明质酸的最佳护肤功效。
透明质酸还能促进表皮细胞的增殖和分化、清除氧自由基，可预防和修复皮肤损伤。透明质酸的水溶液具有很高的粘度，可使水相增稠；与油相乳化后的膏体均匀细腻，具有稳定乳化作用。透明质酸是高档化妆品最好的天然保湿成分，它相容性好，几乎可以添加到任何美容化妆品中，广泛用于膏霜、乳液、化妆水、精华素、洗面奶、浴液、洗发扩发剂、摩丝、唇膏等化妆品中，一般添加量为0．05—0.5%。
医药级产品
透明质酸是构成人体细胞间质、眼玻璃体、关节滑液等结缔组织的主要成分，在体内发挥保水、维持细胞外空间、调节渗透压、润滑、促进细胞修复的重要生理功能。透明质酸分子中医药级透明质酸含有大量的羧基和羟基，在水；溶液中形成分子内和分子间的氢键，这使其具有强大的保水作用，可结合自身400倍以上的水；在较高浓度时，由于其分子间作用形成的复杂的三级网状结构，其水溶液又具有显著的粘弹性。透明质酸作为细胞间基质的主要成分，直接参与细胞内外电解质交流的调控，发挥物理和分子信息的过滤器作用。大分子透明质酸对细胞移动、增殖、分化及吞噬功能有抑制作用，小分子透明质酸则有促进作用。透明质酸具有独特理化性质和生理功能，在医学方面已得到广泛应用。
透明质酸可用作眼科人工晶体植入手术的粘弹剂、骨性关节炎和类风湿性关节炎等关节手术的填充剂，作为媒介在滴眼液中广泛应用，还用于预防术后粘连和促进皮肤伤口的愈合。透明质酸与其它药物反应形成的化合物对药物发挥缓释作用，可达到定向和定时释放的目的。随着医药科技的发展，透明质酸在医药方面的应用将越来越广泛
作用于皮肤
随着人们年龄的增长及营养、日照、环境等因素的影响，人体合成透明质酸（玻尿酸）HA的能力逐渐下降，皮肤中透明质酸（玻尿酸）HA的含量会逐渐降低，人在胚胎时期体内透明质酸（玻尿酸）HA含量最高，出生后逐渐减少。如果把20岁的人体内的透明质酸（玻尿酸）HA相对含量定位100%，则30、50、60岁时分别下降为65%、45%、25%。当皮肤中的透明质酸（玻尿酸）HA含量低于某一水平时，皮肤表层的含水量会逐渐降低，造成角质层老化，皮肤就显得粗糙，出现皱纹，失去弹性，显得衰老，这一现象一般出现在25岁以后。这也是中老年人与少年儿童皮肤差距的主要原因之一。同时人体皮肤中透明质酸（玻尿酸）HA的破坏与紫外线有关，所以长期从事野外作业、高原生活、户外作业的人员较室内工作人员的皮肤显得粗糙。
人体双盲临床试验证明：口服4小时后，血液中玻尿酸含量开始显著增高，12小时达到峰值，比对照组高出70倍。连服7天后即可达到稳定的浓度。
美容护肤
透明质酸作为医药领域的成份在化妆品行业得到了充分的价值展现。下面简单介绍一下：
对应的美肤诉求：保湿原本就存在皮肤组织内的透明质酸具有超级保湿力，国外网站上称它为 “Key to the fountain of youth” 通往青春不老泉的钥匙。
吸取水分
透明质酸能帮助肌肤汲取大量的水分，肌肤有了水分，自然就能保持弹性和柔软。在不久之前，我们还只能通过医学注射手段为肌肤补充透明质酸，类医学护肤品则可以将少量的透明质酸作为保湿剂，将百万分子量透明质酸压缩打包作用于肌肤，就能吸收约相当于自身重量1000倍的水，令表皮细胞再度充盈，抚平皱纹。见效时间虽比不上直接注射，但却可以每日不断补充，让细胞自然充盈起来。
修复及保水
英文名为HYALURONIC ACID，是一种透明的胶状体，可瞬间深层保湿、增加皮肤弹性与张力，有助恢复肌肤正常油水平衡，改善干燥及松弛皮肤。透明质酸也是肌肤中的一种重要成份，具有表皮组织修复的功能。当皮肤组织暴露在UVB射线下时，皮肤会晒伤、发炎，真皮组织会停止产生透明质酸，同时加快透明质酸的衰退率。透明质酸大量存在于人体的结缔组织及真皮层中，拥有强大的吸水能力和保湿功能，还能增强皮肤长时间的保水能力，能帮助弹力纤维以及胶原蛋白处在充满水分的环境中，让皮肤显的更有弹性。
不同分子量的透明质酸渗入肌肤的能力不同，所带来的功效也有所不同，下面的表格表述了不同的透明质酸分子量（大分子量, 中分子量，小分子量） 所具有的不同功效。
透明质酸钠 分子量范围 功效
大分子量 1 800 000～2 200 000 防止脱水，组织细胞再生，紧致肌肤
中分子量 1 000 000～1 800 000 紧致肌肤, 长久保湿
小分子量 400 000～1 000 000 快速与细胞发生水合作用，保持细胞的
玻尿酸会在角质层逐渐形成一层富含水分的薄膜，同时向内向外输送水分 。因此，环境干燥时，还要依靠封闭剂减少它向外的水分蒸发，才能持久保湿。封闭剂可以在皮肤表面形成一层薄膜，阻止水分“跑路”，通常都比较油腻，例如凡士林、矿物油、硅树脂衍生物等。
润肤剂则是填充表皮最外层细胞间的空隙，使皮肤表面纹理光滑、柔软，在短时间内体现化妆品的功效和美容效果。根据不同的内在特性，又可以分为保护性的、去脂性的、干性的或收敛性的。玻尿酸除了保湿以外，也有一点润肤剂的功能；也有避孕套的润滑剂都可以添加透明质酸，一种是硅油的油性润滑剂，一种是水溶性润滑剂。而透明质酸分子量较少，属于水溶性，根据相似相容的原理，只能添加到水溶性润滑剂中。市面上满足这个条件的避孕套产品并不多，只有冈本003透明质酸产品以及赤尾全系列产品。
事实上，市场上口碑较好的保湿产品往往是三者的“混合物”，特定配方往往用于特定皮肤类型，调节水油比例。因此，购买护肤品时，需要首选了解自己的肤质，然后寻找适合自己的配方和剂型才行！ [4]
美容作用
去除皱纹
由于年龄、抽烟、睡觉时等的挤压以及重力的牵引，都会造成皮肤透明质酸的流失，进而逐渐使真皮的胶原蛋白和弹性纤维减少，引起皮肤松弛，造成面部的皱纹，通过注射透明质酸可以有效地解决多种皱纹：
1、透明质酸美容应用于皱眉纹（眉间纹）及鱼尾纹
过度凹陷之皱眉纹，单以肉毒素注射时，往往无法得到满意的效果，并用透明质酸注射时，效果会更佳。
2、透明质酸美容应用于嘴角纹
嘟嘴时所产生的纹路，虽属动态纹路，用透明质酸将凹陷
透明质酸除皱之纹路予以填补，即有不错之效果。
3、透明质酸美容应用于法令纹（鼻唇沟）
法令纹的消除，是透明质酸除皱作用中最常使用的目的。依照皱鼻纹的深浅依皱纹深浅程度与部位，一般约需2针大分子之注射量，注射部位包括外侧鼻翼凹陷处、法令纹本身与嘴唇外侧下方。
4、透明质酸美容应用于口周皱纹
包括口周细纹，即由于长期缺水造成的嘴唇周围的干纹；包括口角纹，即口角流涎时划过的位置，有的形成小的括号纹，有的形成大的括号纹（与鼻唇沟连在一起）。
塑形
隆鼻：尽管隆鼻技术的发展已经到达了一定的高度，然后自透明质酸注射用于隆鼻以来，因透明质酸隆鼻成型快，无需开刀，无痛苦等优势使得假体隆鼻等隆鼻术受到了一定的挑战。
隆下颏：当今流行的V字脸，从下巴着手就很容易实现了。还可以解决下巴后缩的问题。
填充脸部
人的老化会造成皮下组织分布的改变，颞部、脸颊、眼眶、眉弓、嘴唇周围均会凹陷，还会出现泪沟，透明质酸用于面部填充包括泪沟、法令纹、木偶纹（女人的三“八”线）均受到欢迎，效果也比较好。
丰唇：一般说来，人的嘴唇会随着年龄的老化而萎缩，出现皱纹，嘴角也会因老化而出现下垂的现象，透明质酸填充丰唇获得了一定的好评。
填充凹痕
透明质酸还可用于填充一些痘疤的坑洞、外伤、手术造成的疤痕，以及先天缺损的不对称等。
皮肤保养
透明质酸原本就存在于皮肤内,能够帮助皮肤从体内及皮肤表层吸得水分,还能增强皮肤长时间的保水能力.当透明质酸吸收水分后,使得弹力纤维及胶原蛋白处在充满湿润的环境中,皮肤因此具有了弹性.但是,皮肤的透明质酸从 25 岁以后就开始流失, 30 岁时只剩下幼年期65% 、60 岁时只剩下 25% ,皮肤的水分也会跟着透明质酸而散失,失去弹性与光泽,长久下来便出现皱纹的老化现象.
保湿和阻隔是护肤的双重使命,真正高品质的透明质酸必须是大分子与小分子透明质酸的有机结合,大分子透明质酸(几万到几十万道尔顿)无法穿透皮肤,但可在皮肤表面形成一层透气的薄膜,使皮肤光滑湿润,并可阻隔外来细菌、灰尘、紫外线的侵入,保护皮肤免受侵害;小分子透明质酸(低到1000分子量的纳米透明质酸HA800,OCO小分子可轻易穿透皮肤)具有抗炎、抑制病菌产生、保持皮肤光洁的作用;能透入皮肤,合成皮肤内源性大分子透明质酸达到保水作用;为细胞增殖与分化提供合适的场所,直接促进细胞生长、分化、重建与修复等.
副作用
偶尔出现荨麻疹、皮症瘙痒感，应停药，适当处理。
有时出现疼痛、肿胀、阻塞水流渗透，偶尔出现水肿、发红、热感、局部重压感。
众所周知，正是由于一种名为“透明质酸”（hyaluronic acid）的物质过量地分布于沙皮狗的全身皮肤，才会导致它产生如此多的皱纹。而过量的透明质酸很可能是由于名叫“透明质酸合成酶2”基因的过活化造成的。
当合成酶基因的过活化后，人体会产生相应的酶来分解、破坏过量的部分，起到一定的“自我调节”作用。透明质酸酶可以溶解掉多余的透明质酸，从而消除副作用。
注意事项
透明质酸应无菌操作，限1次使用，透明质酸凝胶破损后禁止使用。
关节炎症明显时不宜注射，等炎症消除后再注射透明质酸凝胶。
关节积液时，酌情穿刺排液透明质酸凝胶漏于关节腔外会引起疼痛，故必须确实注入关节腔内。
有时会引起疼痛，注射透明质酸凝胶后，局部安静处置。
透明质酸遇杀菌消毒剂苯扎氯胺、季按盐等，会产生沉淀，用时应充分注意。
孕妇及哺乳期妇女慎用，肝功能损害者慎用，透明质酸凝胶过敏者慎用。
适用年龄
透明质酸适用于任何有需要治疗的年龄层，任何年龄注射透明质酸都不会产生副作用，主要是要看你皮肤情况是否需要注射玻尿酸。