腊月二十三。
灶王爷于这天上天汇报，正月初四日返回人间，是神话传说中等级最低的地仙。民间习俗中，北方于农历十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。南方习俗于农历十二月二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送。一般祭灶供品有鸡、猪、鱼、麦芽糖、清茶、水果、金纸等祭灶，以塞住灶神之口，使其不讲人间罪恶。
灶神，全衔是「东厨司命九灵元王定福神君」，俗称「灶君」，或称「灶君公」、「司命真君」、「九天东厨烟主」、「护宅天尊」或「灶王」，北方称他为「灶王爷」，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是一家之主，家里大大小小的事都归他管。灶神左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。
十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，初四就下天，七月二十四是他的生日。灶君位一般是点在西墙。有的是在大灶上，现在新的楼房灶君位一般都是在炉和蓄水池上，表储财丁旺的意思。
谢灶神又称辞灶、谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶、送灶等。是送灶神上天的汉族传统民俗活动。一般俗称为“过小年”“小过年”。汉族民间传说灶神原是一个很善良的人，因贫困而死；玉皇大帝哀怜他，封他为“九天东厨司命灶王府君”，派他到人间作督善之神，负责管理各家的灶火。每年十二月二十三日晚，上天汇报，除夕日返回人间。汉族民间于二十三日晚祭灶为灶神夫妇送行，旧时，祭灶一俗在中国十分普遍。北京俗曲《门神灶》云：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上二桌供，两边配上两碟糖，黑豆干草一碗水，炉内焚上一股香。当家的过来忙祝贺，祝赞那灶王老爷降吉祥。”寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
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