胰头癌carcinoma of head of pancreas是指发生于胰腺头部的恶性肿瘤约占胰腺癌的2/3-3/4，胰体次之，胰尾部更次之。为近几年逐渐增多的消化系统肿瘤，其恶性程度高，发展迅速，有的头体尾部均有，属于弥漫性病变或多中心性病变 。早期诊断困难，手术切除率低，预后较差。 胰腺癌已成为我国人口死亡的十大恶性肿瘤之一。年轻的胰腺癌病人也较10年前有明显增加的趋势。
实验室检查
血清胆红素明显升高，胰头癌
有时可超过342μmol/L，其中以直接胆红素升高为主。血碱性磷酸酶值升高亦很显著。尿胆红素试验呈阳性或强阳性。血淀粉酶测定，在少数早期胰腺癌因胰管梗阻可有一过性升高；后期胰腺组织萎缩，血淀粉酶值不会有变化。胰腺癌患者可能有空腹血糖升高、糖耐量试验阳性率高。癌胚抗原(CEA)测定，约70%胰腺癌患者可升高，但亦无特异性。消化道肿瘤相关抗原CA19-9被认为是诊断胰腺癌的指标。
B超
胰腺癌的直接影像可见到低回声的肿瘤，间接的所见往往成为发现小胰癌的线索，如扩张的胰管、胆管等。除主胰管外，还要仔细观察胰管的分支。有些小胰癌可首先引起胰管分支的局限性扩张，如钩突部胰管扩张。超声内镜因超声探头仅隔胃十二指肠壁，对胰腺体尾和头部扫描不受胃肠道气体干扰，所以可清晰地描出胰内结构，发现早期病变。
CT
CT可以显示胰腺肿块的正确位置、大小及其与周围血管的关系，但<2cm的胰腺肿块约1/3不能被发现。影像学检查，除外费用昂贵的因素，CT扫描应该列为目前诊断胰腺癌的主要方法。胰腺癌的CT图像表现为：①胰腺肿块呈普遍性或局限性肿块，肿块中心可有不规则的轮廓模糊的低密度区，若低密度区较大，可为肿瘤坏死或液化表现；②癌肿侵入或压迫胆管或胰管时可使其扩张；③癌肿可侵及胰背脂肪层及包绕肠系膜上血管或下腔静脉。 胰头癌的病灶显示：大量文献表明，胰腺为拥有丰富血管的脏器，CT增强时强化明显，而胰腺癌多为相对少血管的肿块，平扫时胰腺与胰腺癌密度差较小，为等密度或略低密度，出现坏死时可表现为低密度或低等密度混杂肿块，形态和边界均不清楚；增强早期(动脉期)胰腺即有明显强化而癌组织增强较不明显，呈相对低密度，则肿块大小、形态和边缘浸润情况可清楚显示；但到了实质期两者密度缩小，肿块显示明显不如前。因此，对于胰腺的常规CT扫描，仍应强调团注法薄层动态增强扫描。
磁共振成像
(MRl) MRI可显示胰腺轮廓异常，根据T1加权像的信号高低，可以判断早期局部侵犯和转移，对判断胰腺癌，尤其是局限在胰腺内的小胰癌以及有无胰周扩散和血管侵犯方面，MRI优于CT扫描，是胰腺癌手术重点前预测的较好方法，但缺点是价格昂贵。
内镜逆行胰胆管造影
(ERCP) ERCP能同时显示胰管、胆管和壶腹部，对不明原因的阻塞性黄疸很有价值，此外还能直接观察十二指肠乳头，并收集胰液作细胞学检查。但在已有阻塞性黄疸的情况下作ERCP有引发胆道感染的危险，应控制好注入造影剂的数量、速度和压力。胰腺癌的ERCP影像所见为：主胰管不规则性狭窄、梗阻，其末端呈鼠尾状截断影；主胰管侧支破坏、断裂、稀疏和移位；造影剂外溢入肿瘤区；胆总管可有包绕狭窄和梗阻表现，如同时有胰管的狭窄和梗阻，则呈“双管征”。
胃肠钡餐检查
(GI) 常见的GI对胰腺癌的诊断价值有限。在胰头癌晚期，可有十二指肠圈扩大或十二指肠呈反“3”形改变，低张GI检查使十二指肠平滑肌松弛、蠕动减少，从而利于观察十二指肠粘膜的变化，如纹理紊乱、粘膜中断、壁僵硬等。
细胞学检查
目前多主张术前在B超或CT引导下经皮细针穿刺抽吸胰腺肿块作细胞学检查，对胰腺癌有很高的诊断价值，是一种简单、安全而有效的方法，其主要诊断作用在于晚期不能手术的病人，可以明确诊断。细针穿刺细胞学检查也可以在术中应用，并可代替胰腺活检，从而避免因活检引起出血、胰瘘、急性胰腺炎等并发症的发生。
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