现在市面上的海参分两种，一种是野生海参，一种是养殖海参。
野生海参海底自然生长，吃海底的
藻类，贝壳，各种精华在体内长期积累，营养丰富。而养殖海参吃的是人工饲料，一年就催熟了，对身体其实是没有什么好处的。养殖海参体内甚至还有很多激素对人体有害。
海参分
干海参和即食海参，鲜海参，拉缸盐海参。这几种海参分保存时间不同。
干海参：干海参是新鲜海参经过加工后的制成品，一般能保存2-3年左右，但其
保质期与其品质和保存方式有很大的关系，如加工工艺较好且保存得当的海参，可以保存5-10年左右，同时冷冻保存比在常温下保存时间更久。
即食海参：即食海参一般能保存2月-2年左右，即食海参中含有大量水分及蛋白质等营养成分，相比与干海参其更容易变质，其保存时间与保存方式有关，若是冷藏保存，则能保存2月左右，若是冷冻保存，则能保存1-2年左右。
鲜海参原本活在海里，其身体中有一种自溶酶，如果离开海里后，会自动溶解化成水，一般用保温箱装着，然后放入适量冰袋低温存储，可以保存鲜海参24小时。
拉缸盐海参被称为是半干海参，其体内含有一定的水分，因此保存时间没有干海参长，而且这种海参是不能在常温条件下储存的，需要放入冰箱内低温储存，短期10内储存可以放入冷藏室，长期6个月储存则要将海参包好放入冷冻层。