秦始皇地宫，第一次全面的考古勘察始于1962年，考古人员绘制出了陵园第一张平面布局图。经探测，陵园范围有56.25平方公里，相当于近78个故宫，这个结果也引起考古界轰动。目前，我们还没有能力完全揭开秦始皇陵的真面目。
秦始皇陵神秘莫测，曾以水银营造盛世奇观令人惊叹。从以前到现在，人们对这个满布疑云的地方作出了许多猜想和研究，而关于地宫中藏有大量水银的说法也是各执一词。早先，有研究人员对秦始皇陵封地的土壤进行了汞含量的测定。测定结果表明：这里的土壤的汞含量高于周边土壤，进而大胆猜测水银是来自于地宫。
《史记》有云，秦始皇陵中有大量的水银，多次的测验和物质探测，也证明了一个事实——历史文献中的记载是正确的。此结论一出就引起了广泛的关注和轰动，一部分人认为：经过物质探测和土壤汞含量的测定的结果来看，史料记载得到了证实，同时，这也是证明地宫存在水银最有力地证据。
而且，有学者说：“水银可使人尸身不腐，还可以防止盗贼”，鉴于这两点，一代霸主秦始皇的尸身可能依旧完整的存在于地宫之中。但是，任何结论都无法让所有人信服，另外一部分人都觉得此判断是不严谨的，毕竟，在工业高速发展的今天，有太多的外部因素会影响所测定的土壤中汞的含量。
造成汞含量增高的因素有许多，如：工厂中排出的含汞的污水，废弃物，农药中的汞等等。历史记载，临潼县曾出现过大规模的重金属中毒现象，其中，便包括汞中毒。除此之外，人们种植农作物的过程中，会使用农药喷洒作物，农药中就含有汞，这些有毒物质必然会污染土壤污染水源。
除却外部因素，就算地宫中实打实的存在大量水银，但是，在科技并不发达的古代，人们是如何获得大量水银，并将其灌入地宫的？查阅史书我们可知，中国古人大多采用加热丹砂的方法来获取水银。当然，自然界中也存在着水银矿洞，这是天然的，可以直接进行开采并且加以利用，但是，天然的水银数量很少。
搞清楚了水银的来源，接下来我们来唠唠丹砂，从《史记·货殖列传》中的描写，我们可以清楚的知道，丹砂来自巴蜀一地，获取之后用来制造水银灌入地宫。此外，很多学者在陕南一带的红框中发现很多秦代古矿洞，根据秦陵水沿岸当时的交通条件来说，从此处获取原材料是最省事儿的选择。