“色是刮骨钢刀，无色人断路稀”这两句俗语出自北宋时期的一首著名的打油诗《酒色财气歌》。《酒色财气歌》这首打油诗颇有历史渊源，它是当时的人们根据苏东坡、王安石、佛印等名人的诗句创造出来的。
北宋大才子苏东坡和高僧佛印是好朋友，两人平日里素有来往，也曾在历史上留下过一些有趣的传说。《酒色财气歌》的诞生最初就是源于苏东坡和佛印的一次讨论。相传苏东坡有一回去拜访佛印，碰巧佛印没在寺中，苏东坡无意间看到佛印题写在墙壁上的一首打油诗：
酒色财气四堵墙，人人都在里面藏；
谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。
佛印是出家人，他对财色酒气的观点与世俗之人有所不同。在这首诗中佛印认为财色酒气是困住世人的四堵墙，只有跳出这四堵墙才能长寿。
苏东坡却不这么看待酒色财气，他认为不能一刀切地把财色酒气当作坏东西看待，而应该辩证地看待酒色财气。于是苏东坡就在佛印的诗旁边另题了一首诗：
饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；
不义之财不可取，有气不生气自消。
在这首诗中苏东坡认为酒色财气未必就是坏事，只要掌管好度量就是好事。
后来王安石看到了佛印和苏东坡两人的诗，他又有新的观点了，于是提笔在墙壁上写下一首打油诗：
无酒不成礼仪，无色路断人稀；
无财民不奋发，无气国无生机。
显然王安石也是不赞同佛印一味否定酒色财气的观点，不过王安石对酒色财气的理解角度与苏东坡的又有所不同。苏东坡是从“度量掌握”的角度来辩证看待酒色财气的，而王安石是从国家和人民的角度分析酒色财气存在的意义。
后来人们根据佛印、苏东坡和王安石这三人的打油诗创作了打油诗《酒色财气歌》，而“色是刮骨钢刀，无色人断路稀”正是《酒色财气歌》中的两句，意思是说色的危害性很大，但是没有色的话将大大影响生育，人口会越来越稀少。这首打油诗一方面说到酒色财气的害处，另一方面又肯定了酒色财气存在的积极意义，同时也强调了在酒色财气问题上度量掌握的重要性。这首《酒色财气歌》在看待酒色财气上还是比较客观、理智的。