放鞭炮有着辞旧迎新之说，寓意对新的一年的美好向往。 相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，
一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏庄稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。
到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音。所以过年大家都要放鞭炮。
春节放鞭炮寄托了汉族劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。 放爆竹是一个汉族传统民俗，已有两千多年历史，相传是为了驱赶一种叫年的怪兽。
当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇。在这“岁之元、月之元、时之元”的“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。
习俗存在的时间
无论是过年过节，还是结婚嫁娶，进学升迁，以至大厦落成、商店开张等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯以放鞭炮来庆祝。甚至在很多地方老人去世也会放鞭炮，但不是为了庆祝。各地的习俗不同，鞭炮的用途也不同，但大多都是为了庆祝。
这个习俗在我国已有2500多年的历史了。《荆楚岁时记》曾这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
当时没有火药和纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神。这当然是迷信，但却反映了古代中国劳动人民渴求安泰的美好愿望。
放鞭炮的由来：
传说里是为了赶走一种叫年的怪兽，后来逐渐发展成人们庆贺新年，营造喜庆气氛的一种方式。
相传古时候过年为了驱赶年兽人们会亮起灯火，燃烧爆竹用爆竹炸裂的声音将年兽吓走，从此来、证一年的平安。之所以有这样的传说也不是空穴来风。
根据古籍的记载，“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼”可见，在古时候的正月初一，人们会在鸡鸣天亮的时候在庭前燃放爆竹，而爆竹最初的作用就是用来驱邪禳灾的。
放鞭炮注意事项：
1、孩子必须在父母的看护下放鞭炮。 父母应该注意，年龄太小的孩子不宜放鞭炮，而年龄大一点的孩子也应该在长辈的监护下放，防止发生意外。有的孩子害怕鞭炮等声音，家长在放鞭炮时，还应该将孩子抱离声音源，防止鞭炮爆炸声吓到孩子。
2、远离易爆物品。 放鞭炮时应该远离易燃易爆物品，比如柴草堆，煤气罐等，一旦发生危险后果将不堪设想。
3、人群远离。 燃放鞭炮时，人应该尽量远离，不可因为好奇而凑近。鞭炮声过响的话，还应该用手捂住自己的耳朵。
4、放置稳当后再燃放。 在燃放鞭炮时，应该将鞭炮高高挂起或者放置在安全的空地上。同时要注意周围是否有人，有人的话千万不能放。
5、过一会再走近。 鞭炮点燃之后可能会存在暂时没有爆炸的鞭炮，要过一会再走近，不要立刻走近，最好过15分钟之后再走近检查情况。
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