在之前文章中，国史君（国史通论）曾经讲到几个能够做到功成而身不死的，具有大智慧的开国功臣，其中就有汤和。相比起范蠡、王翦、张良等人，汤和的顶头上司可是出了名的噬杀，能在这种情况下活命的，靠的就是不贪婪且从不心存侥幸吧。
汤和最早在元至正十二年（公元1352年）率领十几名壮士一起参加了郭子兴的红巾军，被擢升为千户之后，他给身在皇觉寺的发小朱元璋写信，将他引荐到郭子兴帐下。虽然当时的汤和官阶高于朱元璋，但是他早就看出朱元璋非池中之物，所以始终对朱元璋非常尊重。说起唯一一件得罪朱元璋的事，就是他奉命驻守常州之时，曾经请事朱元璋，却被朱元璋否决了，他因此在酒后口出怨言。这件事被朱元璋记了几十年。
在元末起义战争中，朱元璋渐渐成为起义军的一个重要领袖，汤和也从他的上级变成下级。几十年间，他曾经在追随击溃了张士诚、方国珍、陈有定等人的战争中立下巨大功勋，随后又平定山西、甘肃以及宁夏等地，是实至名归的开国功臣。大明江山稳固之后，朱元璋对功臣的猜忌也越来越严重、越来越明显。汤和是极少数能够敏锐察觉并且主动行动的人之一。在洪武二十一年（公元1388年），汤和给朱元璋上书“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”朱元璋听后非常满意，立即批准他告老还乡，解除了他的兵权，在凤阳给他修建了养老府邸作为奖赏。
后来倭寇作乱，朱元璋不得已再次请他出山，汤和迅速而完美地完成了沿海防御部署，并迅速而完美地再次告老还乡。朱元璋重赏了他，并赐给他无限的荣誉。此后，汤和也没闲着，他每年都会到京城觐见朱元璋一次。
洪武二十七年（公元1394年）重病中的汤和奉命朝觐，朱元璋与这位患难老友畅叙数十年的风风雨雨，而汤和只是不住地叩头，什么都没说。朱元璋此时也老泪纵横，并重赏了他，还给他预留了丧葬费用。次年农历八月，七十岁的汤和病逝，朱元璋追封他为东瓯王，谥号襄武。两年多以后，朱元璋驾崩。