可持续农业生产绿色消费生态学上，将所有的生物划分为3大类：生产者、消费者、分解者。生产者指各种绿色植物，因为它们可以利用太阳的光能和二氧化碳，通过光合作用生成有机物。消费者指各种直接或间接以生产者为食的生物，我们人类被列入消费者的行列。分解者指各种细菌、真菌等微生物，它们分解生产者和消费者的残体，将各种有机物再分解为无机物，归还到大自然中去。整个自然的各种生命，组成了一个完美的循环。随着生产力的发展，我们人类的消费也逐渐变得越来越复杂。在原始阶段，人类不外乎是采集野果、捕捉猎物，消费的剩余物也是自然界中的东西，很容易被分解者还原到自然中去。而在近代和现代，人工合成了许多自然界不存在的消费品，如塑料、橡胶、玻璃制品等。这些消费品的残余物，被人类抛弃进了大自然中，但分解者还没有养成吃掉它们的“食性”。塑料、橡胶、玻璃等难以腐烂，难以在短期内重新以自然界能消融的形式再返大自然，便作为垃圾堆存下来。另外，我们所使用、所食用的东西，它们的生产过程已经不是纯粹的自然过程，因此，它们的生产也对环境产生了影响。例如，我们吃的面粉，它的生产过程需要大量的人工、机械，甚至化学药剂的投入。首先，麦种可能是人工培育出的高产杂交品种，需要农业生物学家的研究和育种，种植时需要机械播种。接着，在生长过程中，为了提高产量可能需要施加化肥，为了抵抗害虫的侵袭而喷洒杀虫剂，为了去除野草使用除草剂。最后，还要机械收割，脱壳，再磨成粉，去除麸皮……小麦的生长阶段和面粉的加工过程都会对环境产生影响。播种、收割用的机械，需要人工制造，钢铁需要从采矿开始，到制成机身；机械的开动需要柴油或汽油等能源；未被吸收的化肥会随着径流流入河流、湖泊，造成富营养化；农药会杀死害虫以外的其他生物，还会残留在土壤中，破坏土壤结构，加剧土壤流失。
绿色食品并不是指绿颜色的食品。奶粉可以是绿色食品，牛肉也可以是绿色食品。如果你注意观察，许多食品的包装袋上都有一个小绿苗的标志，旁边有“绿色食品”的字样。这些食品在生产和加工的过程中，尽量不用或少用化学药品。因为化学药品可能会残留在食物中，随着食物进入人体，对我们的健康造成损害。例如，果园里喷洒农药，农药会残留在水果的表皮中；用生长激素喂猪，激素会进入猪肉中，人吃了这样的猪肉，激素会影响人体的新陈代谢和正常发育。有机食品比绿色食品的要求更严格，它们的生产过程完全不允许使用任何化学合成物质，它们是真正无污染、高品位、高质量的健康产品。