朱瞻基是明朝的第五位皇帝，明太祖朱元璋的重孙，明成祖朱棣的孙子，明仁宗朱高炽的长子。
朱瞻基可以说从生下来就是含着金钥匙长大的，深受爷爷朱棣喜爱。据说朱瞻基出生的那天晚上，当时还是燕王的朱棣做了一个梦，他梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒后觉得这个梦不错，有大吉之兆。正好突然有人报告说世子朱高炽的儿子出生了，朱棣很是高兴去看望孙子，一看孙子很像自己眉宇间有一股英气，所以朱瞻基从小就受到朱棣的重点培养，很是器重这个好圣孙。
后来朱高炽做了不到一年的皇帝就挂了，朱瞻基成功继位。朱瞻基是明朝比较有作为的皇帝，在位期间英明神武，多次御驾亲征蒙古，平定汉王朱高煦叛乱，加强中央集权彻底解决了藩王作乱的隐患。朱瞻基还比较重视农业生产，了解民间疾苦，减免赋税，他和父亲仁宗在位期间被称为“仁宣之治”。
朱瞻基是个好皇帝，也是个好人，可是奈何好人不长命。朱瞻基二十七岁盛年登基，在位仅仅十年，三十八岁就驾崩了。在古代如果是普通的老百姓活到三十八岁的年龄并不小了，但是朱瞻基作为皇帝拥有优越的条件，并且朱瞻基的父亲体弱多病还活了四十八岁，所以朱瞻基可以算的上是英年早逝。
那么朱瞻基英年早逝的原因是什么呢？其实关于这个问题，有很多人专门做过研究，无外乎以下几种说法。
从明太祖时，为了加强皇权，朱元璋就把丞相制度给废除了，这样做确实使权利集中到了皇帝手中。可是换来的却是繁重的工作，皇帝直接管理六部，朱元璋是个工作狂人，没有事情，可是后来的皇帝往往无法胜任如此繁重的工作。所以有人说朱瞻基死于过劳死。
但是这个说法很显然存在问题。那就是朱棣时期就出现了内阁来分担皇帝的工作，一开始内阁只是皇帝的秘书，后来到了朱瞻基时期内阁制已经很成熟了。而且朱瞻基时期的内阁有三杨这样有能力的人，估计朱瞻基也不用抄太多心。事实上朱瞻基在位期间，朝廷人才还是不少的，文有三杨，武有张辅，地方上有于谦这样的干吏，所以朱瞻基死于过劳死很显然不成立。