论象征的基本特征
(一)哲理性
这是至境意象的本质特征。文学象征意象作为“表意之象”，所表之“意”便是人们在实践中形成的对事物的哲理性观念、意念或者说是一种哲理的思考。诗人瓦莱里说：“诗人有他的抽象性思维，也可以说他的哲学，就在他作为诗人的活动中，他的抽象思维在起作用”④哲学已经普遍而深刻地渗透文学，下面以波德莱尔的《天鹅》为例。
“一只从笼中逃出的天鹅，把嘴向一条干涸的小溪伸去。它心里怀念着故乡的美丽的湖泊，说道：“水啊，你何时才流？雷啊，你何时才响？这不幸的怪物几次伸长抽搐的脖子，望着无情的天空，向上帝吐出它的诅咒”
诗人写的是天鹅，但令我们想到的是人类的处境，天鹅逃出牢笼，依然陷入困境，记忆中美丽的家园不复存在。天地之下，没有它的容身之地，它只能无助向着冥冥中不知何处的上帝发出它的诅咒。这岂不是现代人心灵感受的象征？人类自产生以来，为获得生存的自由与自然进行着不懈的斗争，但是，随着人类一步步地战胜和控制自然，人类也同时一步步地走向生存的绝境，是应该诅咒上帝呢，还是应该诅咒人类本身呢？这确实是个难解的哲学问题。波德莱尔对人类命运的诗意沉思浓缩到了天鹅这一形象上，使之成为表意之象。
（二）象征性
这是文学象征意象的基本表现手段。一般说来，意象的哲理性并不直接说出，而是通过形象的象征或暗示来达到的。象征的“形象“实际是含有某种意义的载体。比如卡夫卡笔下的大甲虫，大甲虫的形象与形成过程和“人变成非人”的哲理意义相对应，这个形象引导我们就它所暗示的一种较广泛较普遍的意义来看它，而不是局限于形象本身。结合里尔克的《豹》来体会文学意象的象征性。
“它的目光被那走不完的铁栏。缠得这般疲惫，什么都不能收留，它好像只有千条的铁栏杆，铁栏杆后边没有宇宙，强韧的脚步迈着柔软的步容，步容在这极小的圈中旋转，仿佛围绕一个中心，在中心，一个伟大的意志昏眩……”
表面看来，这首诗描写了关在笼子中豹子的客观形象，牢固的铁笼，慵懒的脚步，困顿的眼神，这笼中的困兽没有课昔日强悍的英姿。我们感受到某种焦灼的情绪和某种绝望而不甘的心情。豹这一形象引起我们的共鸣，穿梭于现代社会社会中的人们，被自身不断膨胀的物欲和日益庞大的机制组织所控制，像困兽一般，只能无耐地望着那封锁自由的铁笼。诗人通过豹子这一形象隐喻人类所面临的生存困境。象征主义诗人马拉美说“诗写出来就是叫人一点一点地去猜想，这就是暗示，即梦幻，这就是这种神秘性的完美的应用，象征就是由这种神秘性构成的，一点一点地吧对象暗示出来，用以表现一种心灵状态，反之也是一样，先选定某一对象，通过一系列的猜测探索，从而把某种心理状态展示出来。”
（三）荒诞性
这是文学象征意象的形象特征。荒诞性本义指违反常性常理，显得荒谬可笑。现代派文学创作理论和创作风格千奇百怪，但大都采用荒诞变形的方式显现出非理性和反传统特征。如卡夫卡笔下的大甲虫。此外，贝克特的《等待戈多》，描写两个流浪汉在无望着等待戈多，从表面上来看，剧情是违反常理的，现实生活中等人、接人都会有一个明确的目的，一个明确的结果，但人们领略到，在其荒诞的面貌下，正是西方荒诞世界的反映。剧中的一句“希望迟迟不来，苦死了等的人”揭示出等待的虚妄和希望的渺茫。总之，形象上怪诞，生活逻辑上的不可理喻是古今意象的一般特征。
（四）求解性
这是文学象征的审美特征。由于象征意象的目的是为了表达真理和观念，那么对象征意象的审美过程变成了不断追问的审美鉴赏过程。通过思索和求解，读者可以慢慢领悟意象所负载的某些观念和哲理。如北岛的诗歌《迷途》
“沿着鸽子的哨音，我寻找你，高高的森林挡住天空，小路上，一颗迷途的蒲公英，把我引向蓝灰色的湖泊，在微微摇晃的倒影中，我找到你，那深不可测的眼睛”
读这首诗，我们感到一种迷离和恍惚。“我”究竟在寻找什么，很难下定论。“哨音”似乎带着某种美好的呼唤，心中某种信念和敬仰，然而“森林”挡住了追寻的道路，这森林是什么呢？是权威，是传统，是内在的怯懦，我们不知道。我恍惚的迷途却有蒲公英的相伴，这蒲公英是什么呢？是理想，还是某种邪恶的力量？那深不可测的眼睛为什么存在于美丽却虚幻的倒影中？读者在欣赏中会不懈地求解过程中找到答案。最终的结局诚如叔本华描述的那样：“保持纯粹的观念状态，忘我于这个关照之中，从而完全忘了自己。”
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