公孙接、田开疆、古冶子三人勇力过人，都是齐景公的手下。有一次，国相晏子经过三人面前，没一个起立打招呼。晏子很生气，他跟齐景公说：“这仨人反了，该请他们吃桃子了。”齐景公如其所言，给三人送了两个桃子。
三个人只有两只桃子，景公说，功劳大的才有桃吃。公孙接仰天长叹：“晏子果然是技术宅，我们哥儿仨都让你算计了！现在被逼到这个份儿上也只能当仁不让，我和野猪老虎都PK过，吃个桃子没问题吧?”田开疆说：“我单枪匹马就吓退了千军万马，另一个桃子归我没人有意见吧?”古冶子说：“想当年我给国君做贴身保镖，过黄河时杀水怪救了国君的命，这功劳没人能比吧，你们俩还不把桃子放下?”“总而言之，后来那二士自愧功不如古冶子，自杀了；古冶子不愿独生，也自杀了：于是乎就成了‘二桃杀三士’”。引经据典，终于才说到重点：“三士”的工作是打仗保镖斗怪兽，明明是勇士，根本不是“读书人”，你的古文水平也不怎么样嘛，别再攻击白话文了！“硬伤”，是读书人心中永远的痛，就算你是孤桐先生这样的厉害人物，也难免被人抓到硬伤。想避免硬伤，大概只有一个可行的办法，就是对一切都笑而不语。同情理解地看这件事吧“士”作为文士比作为勇士的语境要多得多。勇士不会发牢骚，只有文人会，才子们一遇到不顺心的事就感叹苍天啊大地啊他们好坏啊我好命苦啊。吟唱“二桃杀三士”有个曲式叫《梁父吟》，也是读书人发牢骚的专用格式。
据说，这个故事还有番外。三士横尸在地，使者回复景公：“都死透了。”景公下令以士礼安葬，称“三士冢”，墓碑上刻上六个字：“好基友一辈子”。吊唁时，景公在墓前说了一句话：“做人要低调。”晏子也在墓前说了一句话：“我不爽你们很久了知不知道?”三勇士历经多少重大阵仗，结果为争二桃而死，听上去荒诞，实则令人惋惜。正因为二桃无足争，争桃而死，只因为那是君王所赐之荣誉。争强好胜本是人之天性，以一己之力而出人头地者，没有一点儿好胜心是难以想像的。三勇士之死始之以好胜，继之以自省，终之以惭愧，知耻为勇，谁能说他们死得无谓呢～
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