范围
西方的古典文学，主要是指
古希腊、古罗马的文学作品以及17世纪在欧洲盛行的古典主义文学。
定义
古典文学泛指各民族的古代文学作品，是文学的一部分，是现代文学的发展基础，它是承上启下的，是文学发展史上不可缺少的部分。它是中国文学最根本的东西。 现在所谓的古典文学，也专指优秀的、有一定价值的古代文学作品。“古典”在
拉丁文中是“第一流的、典范的”意思。
欧洲文艺复兴时期，文艺理论家以古希腊、罗马的优秀作品为典范，称为古典文学。在中国，把从远古流传下来的原始歌谣和神话传说，直到五四以前大量的有一定价值的文学作品，叫古典文学。