在中国封建王朝，有个很明显的特征，就是等级制度森严。这种森严程度体现在很多方面，如称呼方面，“朕”、“寡人”、“陛下”只能用于皇帝，就连人的去世叫法也有着很鲜明的区别，皇帝去世称之为“驾崩”，诸侯去世称之为“薨”，士大夫去世称之为“卒”，而平民去世则称之为“死”。
同样，在人去世后所埋葬的场所也就演化去很多种规格，如“坟”、“墓”、“冢”、“陵”，它们所代表的含义也是不同的。
坟
在古代，“坟”有很多种说法，如“土之高者谓之坟”、“筑土则为坟”，也就是从字面意思上看，将土堆积而上就形成了“坟”。
后来它慢慢演变成了一种土葬方式，由于这种埋葬方式较为简单，只需将黄土挖起，将尸体放入坑中，再填入黄土并堆积土包，无需花费棺木钱和立碑钱，也就普遍流行于民间底成劳苦大众中。
但是值得一提的是，“坟”这种葬法是用于那些死不瞑目、含冤而死之人。因为坟葬土包垒起，意为死者心中不平，含有冤屈。如商纣王时期的比干因被陷害而死，等到周武王推翻商朝之后，比干的坟就被加高，寓意为“鸣不平”。
墓
“墓”常常与“坟”结合在一起，即“坟墓”。但是两者是有区别的，“坟”是有土包垒起，“墓”则没有垒土包，而是地表平坦。为什么会有这种分别呢？
因为在古时候，“墓”字同“莫”，而“莫”意为黄昏、夕阳西下，死者正式在此时下葬，和太阳一同隐没，因此，墓葬并不会向坟葬那样垒起土包。所以在古时候有一种说法:“掘塘穴葬棺木，盖土与推平，不植树称墓。”
但是这种方式由于埋土不如坟葬那样高耸，没有标记，不利于分便以及祭奠。所以发展到后来，墓葬演变出了立碑、刻墓志铭等习俗。同时，墓葬需要准备棺木，棺木又分为许多种，如楠木、梓木，这类材质的价格都比较高，并且立碑也需要准备石料请木匠雕刻，这些都需要一定的花费，所以墓葬一般适用于富庶的大户人家。
冢
“冢”在说文解字中意为高大的坟，也指将死者盖于墓中。“冢”与“臣”结合成“冢臣”，则寓意为朝廷重臣。
与墓相比，冢显得更加高大气派，但是即使家境富庶的大户人家有足够钱财建造的墓，也不能称之为冢，这种称呼多用朝中有官职、有贡献、身份尊贵的王侯将相。
同时在古时候还有一种名为“衣冠冢”的叫法，这指的是战死沙场的将士因找不到尸首，在安葬时只能用将士生前的衣冠代替，供后世祭奠。
陵
陵，同“阜”，即大土山，而发展到后来，陵又成为了皇帝坟墓的专称。
在中国封建王朝，帝陵的修建往往是在皇帝在位时便已经开始了，同时为了展现皇权的威严，帝陵的选址和规模都很有讲究，而在建造中可谓是大兴土木。就比如秦始皇陵，在秦始皇驾崩后，皇陵依旧没有修建完成，可想而知其规模有多庞大。
同时，皇陵在修建完成之后，会有许多奇珍异宝，价值连城的古迹文物随皇帝长眠于陵中，如清东陵被盗后，就曝光出无数的文物，以及新中国时期在郭沫洛的领导下挖掘的定陵，也发现了许多的文物古迹，但有由于技术原因，许多文物损失惨重。
直至现在，如明十三陵，秦始皇陵等帝陵都成为了文物保护单位。彰显着封建王朝时期皇家的气派与威严。