三点估算的概念来自
计划评审技术(Program Evaluation and Review Technique)，在估算中考虑不确定性和风险，用以提高估算的准确性。三点估算可以用于进度或成本，以下以进度为例，首先需要估算出进度的3个估算值：
1. 最可能时间-tm：假设资源、资源生产率、可支配时间、依赖关系、风险、问题等各种条件下，完成某项活动需要持续的时间；
2. 最乐观时间-to： 假设基于最乐观的情况，即各种期待的条件都满足，不利的因素没有出现的情况下，完成某项活动需要持续的时间；
3. 最悲观时间-tp： 假设基于最悲观的情况，即各种不利因素出现的情况下完成某项活动需要持续的时间；
三点估计即根据以上三个值进行
加权平均，来计算活动的持续时间，使估算更加准确：
活动持续时间te=(to+4*tm+tp)/6
另外，我们也可以根据三个估算值计算其
标准差或方差
持续时间标准差=（to-tp)/6 ，方差就是标准差的平方。
我们一般认为持续时间服从
正态分布，以上已求出该正态分布的
数学期望和方差，因此可以用于估算完成某项工作具体时间的概率。