的忧愁 | 五级
动物界的一门，最原始、最简单、最低等的单细胞动物。每个原生动物都是一个完整的有机体。
原生动物能分布在海洋、陆地、空气中。寄生的种类，几乎所有的多细胞动物和植物都能被寄生。此外，还有附生、共生、重寄生的类型。目前已描述的原生动物约6.8万种，其中一半是化石种类 ，现生种类中，营自由生活的占2／3，寄生生活的占1／3。
原生动物的形状变化很大。有原生质随意流动、形状不定的变形虫，有结构精巧的放射虫和有孔虫。原生质体外面有一层细胞膜，有些鞭毛虫，肉足虫、纤毛虫有硅质、钙质、纤维质的外壳。细胞质中含有各种颗粒（油滴、淀粉、副淀粉、色素等）和各种细胞器。具有维持生命和延续后代所必需的一切功能，如行动、营养、呼吸、排泄和生殖等。与鞭毛虫、肉足虫、纤毛虫相应的运动胞器有鞭毛、伪足和纤毛。孢子虫是寄生的，借身体的屈曲、滑动等方式移动。
繁殖和生命周期 原生动物的生命周期包括生殖期和孢囊。生殖期可分为无性生殖和有性生殖。大多数原生动物无性生殖用二分裂法。有性生殖有融合、接合、自体受精和假配3种。
寄生原生动物的大多数孢子生活史包括3个时期：裂体生殖期、配子生殖期和孢子生殖期。有明显的无性世代与有性世代的交替。
生态 影响原生动物的环境因子有温度、溶解氧、溶解的二氧化碳、盐度、光、底质、水流、风浪等。
系统发育和分类 一般认为原生动物的祖先是一些古老的“植物-动物”性的类群 ，称为古代的植鞭毛虫。经典的分类把原生动物门分为4个纲——鞭毛虫纲、肉足虫纲、孢子虫纲和纤毛虫纲。①鉴于许多鞭毛虫的生活史中有变形期，许多肉足虫的生活史中有鞭毛期，有的种类本身就兼有鞭毛和伪足，所以把两大纲合并为肉鞭动物亚门。②传统的孢子虫纲内有些种类的生活史中并不出现孢子，其顶端有一个复杂的亚显微结构——由极环、类椎体、表膜下微管、微孔、棒状体、微丝组成的顶复体，因而将其独立为顶复动物亚门，与微孢子虫亚门、粘体动物亚门、囊孢子虫亚门并列。③传统的分类中把盘蜷虫类放在肉足纲内。现已证明它的丝网并不是伪足，而是坚硬的、无生命的丝，因而独立为盘蜷动物亚门。
意义 已知有30种原生动物直接侵袭人体。土壤原生动物能帮助植物碎片分解成有用的腐殖质。有孔虫和放射虫都有完整的化石保存，可用以鉴定地层年龄和划带。它们也是很好的海流水团动力学的指示生物。等辐骨放射虫利用硫酸锶来制造骨骼，因此可作为鉴测海洋放射物质污染的指示生物。原生动物在生物学的细胞、遗传、生理、生物化学等领域中常被用作实验材料。
原生动物是动物界重最低等的一类真核单细胞动物，个体由单个细胞组成。与原生动物相对，一切由多细胞构成的动物，称为后生动物。原生动物个体一般微小，绝大多数仅在2-5mm之间。原生动物生活领域十分广阔，可生活于海水及淡水内，底栖或浮游，但也有不少生活在土壤中或寄生在其它动物体内。原生动物一般以有性和无性两种世代相互交替的方法进行生殖。