现代大学教育属于高等教育范畴之一，在中国的特定时期内还属于应试教育，大学教育的目的是培养适应社会发展的人才。
现代社会大学教育培养目标是以社会为目的。虽然它为适应社会发展培养了大批专业化人才，在一定程度上促进了社会生产力发展；但在这同时，它也丧失了自己的个性，沦为社会的婢女。为此，大学教育必须以人的发展为目的，把教书和育人有机结合起来；在给学生传授知识和技能的同时，使他们的道德情操得到陶冶和修养，能够按照人的样子组织世界。这样，大学教育才能从目前唯社会是用的婢女地位中解放出来，才能引导社会文明发展。这样，大学毕业生将不是物的存在，而是人的真正存在；不是单面人，而是内涵丰富的人。他们到了社会上，不仅能够谋生创业，而且完全能够承担起改革社会的重担。
（1）目的之一：对自我的认识。大学教育的重要性并不完全在于学生学会了多少专业知识，掌握了多少技术，更重要在于使学生学会认识自我；
（2）目的之二：对他人、对社会的责任。大学生作为有知识、有思想的社会一分子，理应承担更多的社会责任，不仅要关注自己的学业，更应关注他人，关注集体、国家和社会的发展；
（3）目的之三：对知识的追求与探索。大学是知识经济之根，在知识经济条件下，大学教育的一个最基本目的就是对知识的探索与传播；
（4）目的之四：与自然环境的协调。通过大学教育意在使学生关注自然，关注生命，培养他们可持续发展的价值观和判断能力，使他们能形成环境道德观，养成关心与爱护环境的素养。
大学教育的意义
大学教育大学教育最独特的功能在于，通过教育和辅导，开启年轻人的思维能力，使他们能够广纳新知，恩维活跃，同时能够利用自己的才智和学识为自己的人生目标服务。不少人似乎都曾对大学教育的必要性心存疑惑。事实上，对许多年轻人来说，在他们需要培养忠诚/敬业等职业精神时，他们被父母送进了大学。而当他们度过快活的大学时光，走出校园时，正值生命的黄金时期，他们这时却很难使自己全心全意地投入工作，结果，大好的时光蹉跎过去，眼睁睁地看着成功的机会与自己擦肩而过。
在某种角度而言，大学教育其实是一种个人力量的投资。年轻人从这种投资中要获取一种知识创造的力量。这种力量包括思考问题的能力与坚定的意志力。判断大学教育是否有其必要性的重要标准，就在于是否获得了这种力量，或者说是否获得了这种能力。任何成功者都具备思考问题的能力。而公司在聘用人的时候会更倾向于寻找怎样的人才呢？美国一些大公司的人事主管，他们当中大多灵敏的回答是；具有正确的思考能力的人。
大学教育最独特的能力，合他们能够广纳新知，思维活跃，同时能够利用自己的才智和学识为自己的人生目标服务。而对年轻人而言，大学教育实现了从一个自我的转变。罗斯金曾对此有一个著名的论断；“教育并不只是教导人知道他们以前求知的事，而是教导人们去做他们以前不会做的事。”“认为教育仅仅是学习知识，”帕卡德教授说，“是一种极其贫乏,没有出息的想法.人们所需要的远远比事实要多,比如勇气.诚实.力量.荣誉感.正义感等等.。”
尽管现在的大学教育有很多不完善的地方，但是不能完全否定大学教育的意义，而且，我更倾向于相信；那些用知识武装起来的人更容易取得成就。我们可以看到，那些在商业上取得巨大成就的人大多数都受过高等教育，他们占据了社会荣誉的最大份额，对整个社会产生了越来越大的影响力。经过训练得技术熟练的双手一样，能够比那些未经训练的蠢钝的人要更清晰而明确地找到自己的道路和发展方向。接受高等教育是必需的，但我们不能更新丧失敬业，忠诚和勤奋这三种优秀的品质，因为它们是我们能够获取成功的前提和基础。
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