如皋市境内的河流几乎全部是人工河道，大小分为四级。其中一级河有四条：焦港河、如海运河、通扬运河和如泰运河。
焦港河由北而南纵贯如皋中西部，先后流经夏堡、搬经、常青、江安、高井、葛市、石北和张黄等8个乡镇，沟通了通扬运河，如泰运河、大寨河、西司马港等东西流向的河流，最后与长江相通。它对如皋高沙平原区的灌溉和水上运输起着更重要作用。
如海运河流经如皋中部广大地区，流域面积居全市各河之首。河宽而直，航运条件好，并与通扬运河、如泰运河、东、西司马港等河流相连，也与长江相通。它对袁桥、邓元、何庄、城西、大明、场北、磨头、长庄、车马湖、郭元、九华、营防等12个乡镇的航运和农业灌溉起着非常重要的作用。
通扬运河先后流经柴湾、戴庄、新民、邓元、如城、东陈、丁北、建设、丁西、丁埝、林梓、新姚、蒲西、白蒲、勇敢等15个乡镇，是流经如皋乡镇最多的河流。它沟通了白＿港、南凌河、如泰运河、丁堡河、东、西司马港等，并与长江、大运河相通，流经如皋经济最发达地带，成为运输最繁忙的河流，也是如皋东北部和东部广大地区的主要灌溉河道。
如泰运河流经如皋北部地区，河长居如皋各河之首。它是如皋东西航运的大动脉，并可与拉马河、焦港、长甸河、如海运河、通扬运河、丁堡河等河道联运。
以上四条一级河与众多的二、三、四级河构成如皋纵横交错的灌排运输系统。良好的水利设施和完整的排灌系统，抗御了一次又一次严重的旱涝灾害。1991年华东地区遭受物大洪涝灾害，但如皋市蒙受损失很小，就是一个很好的例证。
1931年的江淮大水是上20世纪受灾范围最广、灾情最重的一次大水灾，最难忘的莫过于从这年开始的苏北灾情，由于没有拦洪蓄水的控制工程，放荡不羁的洪水冲垮了里运河堤防，使里下河地区尽成泽国，毁灭性的水灾使7.7万人丧生，千万亩农田绝收，大批灾民流离失所，洪泽湖、高宝湖涨满，里运河决口27处，里下河十余县一片汪洋泽国。泰州城淹水4米，曲塘、海安、如皋淹水2米，吴窑、石庄淹水1米;泰州城里半年才退尽了洪水，曲塘、海安、如皋三个月才退尽了洪水;吴窑、石庄半个月才退尽了洪水，而里下河地区到第二年春天才退尽了洪水，哪知第二年夏天又来了洪水，给里下河地区造成了彻底的毁灭性破坏。
南 通：如皋市分步实施沿江防洪工程
发布时间：2009-11-9 22:38:43 稿件来源：江苏省水利厅
11月6日，如皋市政府召开常务会议，讨论通过了分期实施拆建沿江小型涵闸工程方案，计划今冬明春实施四号港闸拆建、大寨涵洞闸门更换和新堤顶防汛道路维修等沿江防洪工程。工程总投入约1000多万元。
如皋市沿江共有穿堤引排水涵闸22座，其中中型水闸3座，小型水闸6座，小型涵洞13座。小型涵闸大部分建筑物建设于上世纪五十、六十、七十年代，建设时设计防洪标准不高，普遍存在结构损坏、设备老化、启闭困难等问题，存在很大的安全隐患。其中大寨涵洞、四号港闸、小天生港涵洞、丝渔涵闸等工程险情尤为严重。今冬明春所实施的四号港闸拆建、大寨涵洞闸门更换工程，估算工程经费约870万元。沿江新建江堤堤顶道路，因施工重载车辆行驶频繁，坑凹不平，晴天泥土灰尘弥漫，雨天泥泞不堪，为保障防汛正常巡查、防汛抢险的需要。如皋市计划在明年汛前完成这些堤段的路面硬化，工程总长14.636 公里，宽5米，路面实施10厘米厚的泥结石面层，工程费用估算132.36万元。（供稿：南通市水利局 季巍 责编：厅办公室 陈松峰）
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