2005年11月14日，河南省文物管理局宣布了一个重大考古发现，在河南省上蔡县大路李乡郭庄村东部的岗地上发掘出了一座国内罕见的积石积沙楚墓。这座墓葬的规格显示，它可能是继淅川下寺楚墓发掘后的有关楚国贵族墓葬的又一重大考古发现。
这座古墓的构造十分奇特，墓向朝东，墓葬形制均呈土圹“甲”字形，墓上由夯筑封冢。残存的封土厚2米。挖开封土层，一个东西长25米、南北宽17米的墓室便呈现在了人们的面前。墓室的上部回填了7米左右厚行姿的夯土，下面全部是厚厚的细沙，继续向下开挖，积沙中不时发现数量巨大的石块，大的重约150公斤，小的也有数十斤，石质纷杂，种类繁多。
中国古代崇尚厚葬，因此盗墓之风也随之兴盛，墓葬防盗与盗墓贼的较量一直没有停止过。为了防盗，不少古人修建了疑冢来迷惑盗墓者。那么，郭庄古墓会不会也是古人的一个疑冢呢？考古队员们又继续向下开挖，在清除了10米多厚的积沙后他们终于找到了两具木箱室，然而里面却空空如也，据推测，这是专门迷惑盗墓贼的疑棺。
再向下开挖，深埋在积沙中的棺椁终于重见天日。然而也就在此时，考古工作者最不愿意看到的盗洞出现了。现场一共发现了12个盗洞，据现场考证，最早一次被盗在汉代，距今已有2000年；其中两个盗洞打到了椁上，内椁已经被挖开。那么，盗洞进入棺内有多深？棺椁中的陪葬品是否被盗？考古队员们的心一下子揪了起来。
经过漫长的五个多月的发掘，考古队员们在墓葬中随葬的器物大部分都“露了脸”。甬钟、编磬、升鼎、四耳圆鉴、龙耳虎座方壶等一件件珍贵的文物相继出土。大墓在经历了12次的盗挖之后还能发现种类这么全的礼乐器物，这使得现场的考古工作者们兴奋不已。
河南省文物考古研究所教授曹桂岑表示，这次发现的四耳圆鉴是春秋战国时期的，在全国来说是第二次发现，这个出土的方壶、大鼎，可以和河南博物院的镇馆之宝相媲美。而出土的甬钟是我省楚墓中第二次发现，所以这批文物是相当珍贵的。
河南上蔡郭庄楚墓考古队领队马俊才表示，整个出土呈现出礼乐齐备的这种特点，它的器物形态的特征我们就目前来看，它是具备了春秋晚期和战国早期两者兼备的特点，基本上是礼器的种类它都有，所以说这也是弥补了我们的一些缺憾。
大墓在经历了12次的盗挖之后为何还能保存下数量种类如此众多的陪葬品？独特的“防盗系统”发挥了巨大的作用。郭庄古墓是一座罕见的积石积沙墓，要想在厚达10米的细砂层中打盗洞，对当时的盗墓者来说几乎是一个不可能完成的任务。
河南省文物考古研究所研究员秦文生表示，而且在沙子里边是用了大量的比较重的石头块，这样就是对防盗确实起了相当大的作用。河南省文物考古研究所原所长研究员杨育彬也表示，它是好多沙子还有好几层石头，虽然他（盗墓者）挖洞了，但是石头掉下来，他还是没办法，所以客观上就起了很好的保护作用。
考古专家介绍说，战国之前，墓葬大都是平冢，不封土，从地面上看不出来，不用防盗。战国以后，开始出现大量的封土起冢墓。从这个意义上说，墓葬防盗技术是从战国时期兴起的，这也成为了判断郭庄古墓年代的一个参考依据。
在墓坑的东壁边，散放着三枚甬钟，能使用甬钟的是级别非常高的贵族。在墓坑中部的北侧靠椁板的地方，考古工作者们还发现了制作非常精美的升鼎，根据升鼎摆放的位置分析，可以中穗摆放7只升鼎。鼎是级别高低的标志性器物，七鼎是诸侯级的规格。
郭庄古墓东边三公里处就是国家重点文物保护单位蔡国故城。曾作为蔡国国都达500年之久。蔡国是西周时期一个重要的诸侯国，那么，这位神秘的墓主人会不会是蔡国的某位国君呢？然而，蔡国早在春秋中期就已经灭亡，而从古墓的防盗技术来看，应该是战国早期的墓葬，那时这里早已经成为楚国的疆域。
河南省文物考古研究所研究员贾连敏表示，在公元前531年，楚灵王时期把蔡国灭掉了，楚国灭掉以后，把蔡国变为楚的蔡县，设立了蔡公，由此这个地方基本上成楚国的北方军事重镇。
河南省文物考古研究所研究员秦文生表示，和它同时期的中原其他国家的墓葬里边没有发现这种造形的，多数都是圆鼎或者是方鼎，只有楚国的是束腰，平底，两耳往外撇。
河南上蔡郭庄楚墓考古队领队马俊才表示，升鼎是楚墓特有的，就是周代以圆鼎为列鼎，楚国的贵族以升鼎为列鼎，就突出了楚人不服中原文化这个理念。
河南省文物考古研究所研究员秦文生表示，当时按周朝叫周礼，周礼规定是比较严格的，天子九鼎 诸侯七鼎 大夫五鼎 士是三鼎，礼乐制制度一直到春秋时期，都是比较严格的，但是到了春秋晚期的时候，就是孔子所说的已经到了礼坏乐崩的阶段，但是到了战国这个墓的时代，礼制已经不完全那么严格了。
河南上蔡郭庄楚墓考古队领队马俊才表示，这个鉴在古代是做什么用的？鉴在古代是一种水器，主要是洗澡放水的地方，像洗澡盆一样。另外它还有一个很重要的就是充当镜子的作用，咱们有一句成语叫做以史为鉴，指的就是这种器物。就是说四只耳朵一般是，位阶比较高的人才能用，非常罕见的，在咱们以前发现的包括高级贵族墓里边都是两只耳朵，这个是四只耳朵，就凸显了这个墓主人身份的尊贵。
这次郭庄楚墓一共出土了大小两尊鉴，大的一件损毁比较严重，无法测量具体直径。这是较小的一尊，保存比较完好，直径达到了65厘米。
河南上蔡郭庄楚墓考古队领队马俊才表示，它们的装饰上很豪华，装饰上有蟠螭纹和细小的蟠虺纹，比说这个龙很形象的龙耳，这个基本上就是写实性的，这些就有些写意性的。
从四耳圆鉴精美的铸造工艺可以看出，当时楚国的青铜器铸造已经达到了相当高的水平，这也从一个侧面反映出了楚国当时的强盛。在郭庄楚墓中，除了楚国特有的升鼎以外，还发现了一尊直径达80厘米的巨型圆鼎，在至今我国出土的楚国铜器中体量仅次于楚幽王墓镬鼎。这足以展现出墓主人显赫的身份。
从巨大的甲字形墓葬，到束腰平地的升鼎，灵巧生动的甬钟，处处显示出墓主人的奢华与权贵。据专家介绍，上蔡郭庄古墓是一座春秋晚期战国早期的墓葬，这个时期的楚墓还从来没有被发现过。
河南上蔡郭庄楚墓考古队领队马俊才表示，它体现了很充分的楚墓的特点，而且这个楚墓的时代的话就我们初步看是战国早期，但是这个铜器，很多铜器的特点都是春秋晚期的，也有很多专家说是春秋晚期和战国早期之际的墓葬，它正好填补了学术界的空白。
随着大批文物的出土，郭庄楚墓的发掘进入了尾声，由于年代久远，墓主人的尸骨已荡然无存，他的真实身份目前还无从得知。但是，考古人员发现，在楚墓的棺椁下方还有一米多厚的积沙，这其中又会隐藏着些什么玄机呢，还会有什么重大的发现在等待着人们？
陈爱兰说，分析专家们都怀疑这两座墓为夫妇合葬墓。省文物考古研究所原所长郝本性表示，发掘仍在进行之中，该墓葬的棺木目前还未揭开，但由于该墓防盗设施完备，虽历经古今12次以上的盗掘，截至目前在椁室不足一半的面积内，仍发现了盖鼎、编钟、石磬等一批珍贵文物，发掘出的大量实物资料，为研究战国时期楚国的历史与文化提供了重要价值。
2005年11月20日，郭庄楚墓一号墓的主棺终于打开。墓中虽已出现部分兵器，但被称为“镇墓之宝”的青铜剑却未跃入河南省文物考古研究所副研究员、郭庄楚墓发掘总指挥马俊才的眼帘。楚人好战，男子佩剑为时尚，考古发现中，“半数楚墓出土青铜兵器”。楚制兵器做工精致。河南固始白狮子地一号墓出土的铜剑有血槽设计，杀伤力大增。传世或出土的古剑中，吴越铜剑堪称
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