苗族是一个分布广泛且具有悠久历史的民族，其支系众多，主要分为三个大支系：东部苗族、中部苗族和西部苗族。东部苗族包含两个小支系，分别是西部土语支系和东部土语支系。中部苗族则细分为三个小支系。西部苗族较为复杂，包括ab hmaob（阿卯）支系和hmongb（蒙）支系，以及其他七个小支系。
在中国，苗族呈现大散居、小聚居的分布特点，聚居区人数较多，散居者相对较少。苗族世代以刀耕火种和游耕游居为生，主要在东南亚地区大面积种植罂粟，并因土地贫瘠和地力耗尽而周期性迁移。尽管如此，他们也会偶尔回到原先抛弃的山地重新耕种，让土地得到一定程度的恢复。
自越南战争期间开始，大量东南亚的苗族作为难民迁移至欧美和澳大利亚。20世纪70年代，由于东南亚地区战乱不断，苗族男性青年大多被迫参军，许多人逃往泰国并在难民营中度过。1975年以后，老挝、泰国和越南的苗族开始分批迁往西方国家。到了20世纪70年代末，苗族难民大批涌入美国，同时也有不少人选择了法国、加拿大和澳大利亚。在法国，苗族人口约为11,500人；加拿大约有1,000人；澳大利亚则超过15,000人。此外，法属圭亚那和南美也有大约1,500名苗族居民，其中阿根廷约有130人。因此，苗族不仅在中国和东南亚有广泛的分布，还在美洲、欧洲和澳大利亚等多个国家和地区定居。
苗族是一个古老的民族，主要分布在中国贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西和海南等省区，以及老挝、越南、泰国等东南亚国家。根据历史文献和苗族传统记载，苗族先民最初居住在中国黄河中下游地区，其祖先与蚩尤有关。从“三苗”时代起，苗族经历了从江汉平原到西南山区和云贵高原的迁徙。明清时期以后，部分苗族移居东南亚，近代则进一步扩散至欧美。
来源：百度百科-苗族
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