1、汉武帝西域凿空和汉宣帝设西域都护府
公元前138年和公元前119年,张骞两次出使西域,是我国经营西域的起点。
汉武帝时期通过军事和和平双重手段使西域诸国逐渐臣服,至公元前60年,汉宣帝在今轮台县正式设立西域都护府,第一任都护是郑吉。
《汉书·郑吉传》中记载:“汉之号令班西域矣!”
至新莽时期,天下大乱,遂罢西域都护。
公元91年,班超以三十六人平西域,从此东汉复设西域都护。
2、魏晋时期依然存在的西域长史府
西域长史,初设于东汉中后期,公元123年以班超之子班勇为首任西域长史。
此后,西域长史府便是东汉、魏晋时期西域的最高行政机构。
魏晋对西域的控制较两汉弱,但西域长史一直存在,西域长史府的治所便位于楼兰(今新疆罗布泊西北)。
3、前秦统一西域
公元370年,前秦王猛灭前燕。
公元376年,前秦灭前凉,同年乘拓跋鲜卑内乱灭代,一统北方。
公元383年,前秦吕光击败西域三十余国联军,威振西域,这是东汉之后中原政权再度征服西域。
4、大唐灭突厥一统西域,设安西大都护府
前秦之后,西域不在中原政权的统治之下,直至大唐的建立。
北魏在公元439年一统北方,但始终没能征服西域,曾设西域校尉,驻凉州,仅具有西域东部一隅之地。
公元630年,李靖灭东突厥。
公元640年,侯君集灭高昌。
公元657年,苏定方灭西突厥。
公元679年,裴行俭平定西突厥叛乱。
至此,大唐在西域的版图臻于极盛,最西达到了波斯和咸海之滨(一说里海之滨)。
5、清朝平定蒙古三部,在西域设新疆
大唐之后,清朝之前,近一千年的时间,西域再未受中原政权统治。
宋朝自不必说,元朝时期西域隶属于察合台汗国,明朝时期西域隶属于东察合台汗国(首都亦力把里)。
明朝西北仅到新疆哈密
公元1757年,经过康雍乾三代100多年的经营,乾隆彻底平定准噶尔汗国,整个西域纳入清朝版图。
这一年,乾隆将西域命名为“新疆”,取“故土新归”之意。