阿史那（Ashina） 为古突厥统治家族的姓氏，意为 “高贵的狼”或“贵族狼”，也具有 “蓝色” 之意，因此阿史那部也被称为 “蓝突厥”，蓝色并不是指其家族有蓝色的眼睛，而是指草原最高天神 “长生天 （腾格里）”，象征对突厥的最高统治权，该氏族主要与阿史德氏联姻，突厥灭亡后，被回纥人赶出蒙古草原，降于唐朝，被唐王安置于中国各地，各支逐渐改为汉姓，后爆发了以该氏族为首的
安史之乱，成为唐朝由盛而衰的转折点。
中亚东部，蒙古高原西部以及阿尔泰山的游牧民，阿史那氏第一任可汗伊利可汗率领突厥部众灭柔然，建立了继匈奴之后的第二个北方游牧汗国。由于权力体系不完善，突厥分裂，阿史那氏的沙钵略可汗和达头可汗分别建立了东突厥和西突厥，此后阿史那一族逐渐衰落。阿史那出自“平凉杂胡”，匈奴之别种，具有塞种和匈奴血统，是五世纪初被
北魏逐出
河西走廊的“沮渠氏”，以及它发迹于“高昌西北”之山间牧场，则是可取的史料。阿史那家族投奔于唐朝，之后逐渐汉化改姓，由于家族各支敌对、分裂、厮杀，改为的姓氏也有所不同，目前已知的有 史、李、阙、默等姓，后裔主要分布在陕西、内蒙古、山西、河北、河南、甘肃等地，数量极少。在552～581年间，突厥是欧亚草原上最强大的国家，控制着东西交通与贸易要道。但是，这个迅速崛起的游牧汗国，在政治结构上还没有定型的可汗继承制度，汗室的争位内讧,加剧了草原游牧社会固有的分裂趋势,助长了小可汗或强大部落首领的割据倾向。西方室点密及其继承人达头可汗早就表现了明显的独立性，同时，东部突厥的几位小可汗也各自割据一方。581年,佗钵可汗死，诸小可汗互争大可汗之位，581～583年间的大风雪造成草原上的大荒年,加速了突厥的分裂,结果其中最强大的尔伏 (尔拔)争位成功，称沙钵略可汗(582?～587)，此时,取代
北周的隋于开皇三年(583)击破突厥。大可汗、小可汗之间对立的激化,天灾、疫疠的打击,导致突厥第一汗国或前汗国于583年正式分裂为东(北)、 西两个突厥汗国开皇四年，
隋朝遵照沙钵略可汗之妻、原北周千金公主的意愿,赐之姓杨氏,并改封为大义公主。隋通过与突厥建立翁婿关系而与突厥建立了册封的君臣关系，并使汗位固定于沙钵略可汗及莫何可汗一系，这在隋册立突利可汗为大可汗——启民可汗的事件上表现得最为明显。启民因国内混战疲惫而降于隋，隋助之重新立国。