研究人员已经在实验室中成功地创造出一部分是人,一部分是猪的胚胎,科学上称这种生物为嵌合体生物。人们希望有一天可以利用这些混合体培育和获得移植器官,来拯救那些急需这些器官的病人。
虽然这个计划听起来很激进,但是此时美国对捐献器官的需求正处于历史最高峰,等候名单上每天大约有30人死去。因为人们对器官不间断的需求,研究人员一直在努力培育人造器官或从其他物种身上获取器官(几十年来这都是一个可行的选择),但一直存在一个问题:这一切到底道德吗?
在探究道德问题之前,我们先来谈谈加利福尼亚大学的研究人员戴维斯的新实验。
据凯文•罗林森和尼古拉•戴维斯在《卫报》中的采访中说,他们团队在一个的猪的胚胎里将人类诱导多能性(IPS)干细胞与猪的DNA相结合。该过程包括使用CRISPR基因编辑工具在猪的DNA中创造一个空隙,这样可以将人类干细胞嵌入其中并生根发芽成长为一个特定的器官。
戴维斯说:“人类细胞将有望随着来自猪胚胎的化学线索在胎儿身上发展不同的组织,大多数情况下,猪胚胎自身的细胞是超过人类细胞的,但在胰腺的方面,猪细胞是比不过的”。
正是因为猪胚胎自身的细胞是超过人类细胞的,所以研究人员才在猪体内培养人体器官。