第一，作为全文的线索
第二，点明主旨
第三，概括全文主要内容
第四，借物喻人，或象征手法（这一般标题是物）
第五，含蓄委婉，或引起读者注意
第六，有多层含义，字面的和深层的
第七，设置悬念，吸引读者注意（眼球），引发读者思考
第八，在小说内容和结构上的作用：行文线索，矛盾冲突的转化点，主句，内涵丰富、深刻等
小说的主题思想怎么回答：
1、小说的主题就是小说通过对现实生活的描绘和艺术形象的塑造所表现出来的中心思想。
2、小说的主题是小说的灵魂。而小说的主题寓于小说中的题材和人物形象之中，因此，欣赏小说必须欣赏小说的主题。一般来讲，可以通过环境、背景甚至小说的标题来了解小说的主题；也可以通过人物、情节了解小说的主题。
3、另外要注意，分析要恰如其分，符合实际情况，不能随意拔高或主观臆断。