白蛇传传说是我国民间文学中的一颗璀璨明珠，所塑造的白娘子、许仙、法海和小青等人物形象，表达了广大人民对人性解放的渴望，是中华民族宝贵的精神文化遗产。传说中所保留的大量古代传统习俗，使白蛇传成为我国民俗文化信息最为丰富的口头遗产之一。
编辑本段文学溯源
白蛇传传说肇始于唐五代时期，基本成型于南宋，至迟到元代已被文人编成杂剧和话本。明代冯梦龙编纂的拟话本《白娘子永镇雷峰塔》是该传说最早的较为完整的文本。白蛇传传说
明清以降至于现当代，民间的口头文学与各类俗文艺的改编、搬演相互渗透、相互融合，使白蛇传最终成为故事、歌谣、宝卷、小说、演义、话本、戏曲、弹词，以及电影、电视、动漫、舞蹈、连环画等各种文艺形式的经典题材。其影响不断扩大，最终流布全国，家喻户晓，并远播日本、朝鲜、越南、印度等许多国家。 民间传说常常出现“多源”现象，白蛇传传说亦然。民间文学专家认为，镇江、杭州是这一传说的重要流传地。白蛇传传说流传地区广泛，与梁祝传说、孟姜女传说、牛郎织女传说并列为汉民族流传较广的四大传说。
编辑本段传承意义
白蛇传极大地丰富了中国民间文艺的宝库。它故事奇崛，人白蛇传传说
物生动丰满，其中的白娘子是中国艺术长廊中一个重要的典型形象。传说所反映出的南宋以来不同时期的主要社会思想、信仰与价值观及民族深层心理，有重要的历史价值。白蛇传中的民风民俗内容也极其丰富，对了解江南的风土人情有重要的参考价值。而对于这一传说主要的发生地杭州而言，白蛇传与断桥、雷峰塔及西湖等自然和文化景观形成了密不可分的关系，使杭州和西湖都具有了更为丰厚的文化内涵。 作为中国四大民间传说之一，《白蛇传》故事最早发源地在镇江，初唐时镇江就有了金山寺和尚降伏白蛇的原始传说。《白蛇传》中的“水漫金山”，已成为中国人民一句流行的口头俗语，并收录进了《汉语大词典》。“金山寺”、“保和堂”、“白龙洞”、“法海洞”等镇江现有的景观，既是《白蛇传》故事的左证，又成为可以印证的“可信物”，是《白蛇传》口头遗产的重要依据。91岁高龄的著名民间文艺学家王骧先生认为：白蛇传的镇江源，“不仅确实存在，而且比杭州一源的产生时代更早一些，故事情节也更为具体。” 千百年来，镇江已形成了一个以《白蛇传传说》口头传承的文化空间，在民间不停地用各种形式重复展演着《白蛇传传说》文化遗存。每逢端午佳节，镇江有游览金山的习俗，参观白龙洞、法海洞，青年男女跪拜白娘娘，誓表永远恩爱。镇江各个剧场、书场(在农村搭台演出)都轮番演出有关《白蛇传》的戏曲、曲艺，民间戏曲《上金山》、清曲《水漫金山》等就是代表作；在老百姓家里，每到端午节，家家户户喝“雄黄酒”，演述与《白蛇传传说》有关的故事等；每家中药店门口均发放中草药熬制的免费避暑汤药……所有这些与《白蛇传传说》有关的特异民俗事项，都成为镇江《白蛇传传说》文化空间的文化要素。
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