在机油的外包装上，我们能看到SAE或API。SAE是美国汽车工程协会的简称，API是美国石油协会的简称。SAE后边的标号标明机油的粘度值，而API后边的标号则标明机油的质量级别。
10W-30就是它的SAE标准粘度值，这个粘度值首先表示这个机油是复合机油。W是冬天（WINTER）的简写。一般说的是机油的结冰温度，10指的是您选择的机油的对应结冰点温度是-25℃。（其它的还有0W、5W、15W等等分别对应-35℃、-30℃、-20℃）。W后的数字表示的是机油的流动性，数值低流动性就大。或者说数值高就粘。
现在市面上的民用机油分为两种，一种以S开头的是指汽油机专用机油（从低到高SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM），一种以C开头的是指柴油机专用机油(从低到高CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4)。
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