穿山甲是一种喜欢挖洞的穴居动物,它们喜欢白天睡觉晚上出来活动,像食蚁兽一样主要以土地中的白蚁为食。由于它们的前肢强壮有力,而且有很锋利的爪子,所以挖洞的时候很快,一个小时能够超过3~5米的速度,但是说它们能够挖穿山体就有些夸张了,因为山体中都有坚硬的石头,这是穿山甲难以克服的,穿山甲一般只能挖土。
国家保护动物由于穿山甲的稀有性和药用价值,许多人对其偷猎,所以导致穿山甲越来越少了,已经成了濒危动物,国家很早就把穿山甲列为了保护动物。穿山甲的头尖尖的,身上覆盖了像瓦片一样的鳞甲,看起来就像一名披盔贯甲的武士,它这样全副武装其实就是为了穿山挖洞,为了能更好地在地下钻进钻出。穿山甲的四肢非常有力,而且长有极锋利的爪子,挖洞的时候前肢负责刨土,后肢则负责把土向后用力的抛洒出去,它也就能像土行孙一样在土中一直往前钻了。
生活习性穿山甲栖息在南方的丘陵地区,喜欢炎热潮湿的气候,主要食物是白蚁,但是它也吃蜂蜜以及一些其它的小虫。为了吃到树上的蜂蜜,穿山甲还学会了爬树的本领,在树上舔食蜂巢中的蜂蜜时,穿山甲身体上覆盖的鳞甲能够起到很好的保护作用,蜜蜂可以说对它是无可奈何,因为它们的毒刺也扎不透穿山甲的甲壳。此外穿山甲也是会游泳的,经常会跑到河边洗澡,算起来的话穿山甲能上树、会在地上跑,也会游泳,还会钻地,可以说除了飞翔之外啥都会了。
穿山甲的防御对于人类或者其他的食肉猛兽来说,穿上甲的防御能力较弱,主要是依靠躲到地洞里去。来不及躲避的时候,它们会盘起身子把头藏在肚子下面,卧在原地依靠鳞甲保护自己,但这样做显然没什么用。