（1）小型企业是促进市场竞争和市场经济的基本力量；
（2）小型企业是经济增长的重要推动力；
（3）小型企业是增加就业的主要渠道、稳定社会的重要力量；
（4）小型企业是推动技术创新的重要源泉；
（5）小型企业是培育企业家的摇篮。 在短期内我国(中)小企业将会面临来自外企竞争、企业自身内部缺陷和市场环境不完善三方面的严峻挑战。
加入世贸组织后，我国的(中)小企业无法再像从前那样在国内市场中寻求政府的特殊保护，而必然面临五个方面的压力，即：关税大幅降低，除少数幼稚产业外，政府不可能采取非关税措施中小企业进行保护；五年内配额、许可证、特定招标等非关税保护措施将被彻底取消；三年内流通领域国内经营权和进出口经营权将开放，外资设立分销企业的地区、数量和股比限制将不存在，尤其是允许外企在华设立分销体系；单纯高科技中小企业将面临国外同类资本和技术密集型企业的强烈冲击；由于高效率低成本新技术可以代替一定的手工劳动，部分单纯性劳动密集型中小企业将丧失劳动力成本优势，—批质量不上档次、管理粗放、经营混乱的中小企业将遭淘汰出局。
除外企竞争压力加剧之外，当前我国本土(中)小企业还面临自身内部缺陷的挑战。产权制度不尽合理，产品结构严重雷同，低水平重复建设，技术含量低，产品档次低，缺少科学的经营战略等结构性问题，严重制约了(中)小企业竞争力的提升。而制度性风险、市场风险和信用风险所导致中小企业资金短缺、生产经营投入不足，进而致使技术创新投入不足、技术研发能力薄弱，这严重影响了(中)小企业的发展后劲。
在市场环境方面，我国(中)小企业同样面临诸多困难。政府管理体制不健全，缺乏针对性的中小企业发展的产业指导和发展规划，相关扶持(中)小企业的法规也一直没有出台，这致使(中)小企业丧失了许多发展良机。对(中)小企业的国家政策扶植体系也尚未形成，按照企业规模和所有制制定扶持政策的格局尚未彻底改变，税收、土地、资产负债的调整等政策适用的不平等依然存在。此外，正常融资渠道不畅，融资难是(中)小企业的首要难题。银行信贷缺乏担保，而直接融资的创业板市场千呼万唤不出来。因此大量的(中)小企业只能——直从事高利率、高风险的非规范的民间融资。尽管我国已经颁布了《中小企业促进法》，但我国的政策与法律对(中)小企业的市场平等关系、平等待遇还缺乏具体规定和充分保护，很难使得(中)小企业的利益不被侵犯。
随着我国改革开放的深入及我国加入世贸组织也为中小企业的发展带来了难得的历史机遇，中小企业在以下方面的环境将会得到改善：
（1）国民待遇与产品准入；
（2）资本市场与金融服务；
（3）市场开放与出口环境；
（4）关税降低与生产成本。 当前，在市场经济条件下，小企业的创业与发展无论在政治环境、经济环境，还是科技环境、社会环境等方面，都遇到了前所未有的大好时间。
（1）政治环境。主要包括国家的政权性质和社会制度，以及国家的方针、政策、法律和法规。我国政府日益重视对小企业的扶持，制定了许多有利于下企业创立和发展的政策。在法律方面也制定了管理和维护小企业的法规，特别是2003年实施的《中华人民共和国中小企业促进法》为小企业的发展起到了积极的规范和推动作用。
（2）经济环境。主要包括国家和地方的经济发展水平和速度，国民经济结构，社会经济发展战略和计划，人们的生活消费结构和消费水平，市场供求状况以及社会基础设施建设等。这诸多因素都给小企业的创业带来了机会。
（3）科技环境。科技水平的提高，带动了人类生产和生活方式的改变，为小企业的发展创造了新的发展机遇。特别是信息技术和电子商务的发展，改变了小企业在获得信息、市场营销及进入国际市场等方面的不利局面。
（4）社会环境。主要表现为在现实社会中，各种阶层的形成及变动、人口结构及人员流动、人们的生活有工作方式、各种文化娱乐消费状况等。这一切都将引起产业结构的变化，为小企业的创立带来机遇。
