1959年由东流、至德二县合并，取二县首字为名。
1988年，全县辖9区（尧渡、东流、大渡口、香隅、昭潭、官港、胜利、张溪、葛公），3镇（尧渡、东流、大渡口），41乡（张溪、官港、昭潭、洋湖、泥溪、高山、建新、坦埠、白笏、胜利、瓦垄、木塔、利安、铁炉、花园里、西湾、马坑、青山、东胜、徐村、良田、长安、长岭、七里湖、杨桥、新庭、八都湖、新丰、庆丰、永丰、石城、汪坡、五丰、合镇、临江、香口、姜坝、查桥、马田、平原、洪方）。
1992年，撤销徐村乡、良田乡，并入尧渡镇；撤销长安乡、长岭乡、七里湖乡，并入东流镇；撤销杨桥乡、新庭乡、八都湖乡、新丰乡、庆丰乡，并入大渡口镇；撤销合镇乡、临江乡、香口乡，合并设立香隅镇；撤销昭潭乡、永丰乡，合并设立昭潭镇；撤销官港乡、石城乡，合并设立官港镇；撤销胜利乡、姜坝乡，合并设立胜利镇；撤销张溪乡、汪坡乡、五丰乡，合并设立张溪镇；撤销洋湖乡，设立洋湖镇；撤销洪方乡，并入平原乡；撤销马田乡，并入查桥乡。
1992年行政区划调整后，全县辖9镇（尧渡、东流、大渡口、香隅、昭潭、官港、胜利、张溪、洋湖）、16乡（平原、查桥、泥溪、高山、建新、坦埠、白笏、瓦垄、木塔、利安、铁炉、花园里、西湾、马坑、青山、东胜）。
1993年，撤销平原乡，设立葛公镇。1994年，撤销东胜乡，设立龙泉镇，镇政府由黄荆港迁至龙泉。
1995年，从尧渡镇析出良田乡；从大渡口镇析出杨桥乡、庆丰乡；从葛公镇析出洪方乡；从张溪镇析出汪坡乡；从东流镇析出七里湖乡；从官港镇析出石城乡。行政区划调整后，全县辖11镇（尧渡、东流、大渡口、香隅、昭潭、龙泉、官港、胜利、张溪、洋湖、葛公）、21乡（查桥、泥溪、高山、建新、坦埠、白笏、瓦垄、木塔、利安、铁炉、花园里、西湾、马坑、青山、良田、杨桥、庆丰、洪方、汪坡、七里湖、石城）。
2001年，撤销良田乡，并入尧渡镇；撤销杨桥乡、庆丰乡，并入大渡口镇。全县村委会数由2000年底的360个减少到358个：张溪镇六联村、沿河村、复兴村合并为六联村。
2004年底，东至县辖11个镇（尧渡、东流、大渡口、胜利、张溪、洋湖、葛公、香隅、官港、昭潭、龙泉）、18个乡（瓦垄、白笏、坦埠、汪坡、高山、洪方、查桥、七里湖、建新、花园里、马坑、利安、木塔、石城、泥溪、西湾、青山、铁炉）。
2007年2月1日，省、市政府正式批准东至县乡镇行政区划调整方案：将原有11个镇、18个乡调整为12个镇、3个乡。 将查桥乡、建新乡整建制并入尧渡镇。 将七里湖乡整建制并入东流镇。调整后的东流镇辖15个村（居）委会。 将瓦垄乡整建制并入胜利镇。调整后的胜利镇辖21个村委会。 将汪坡乡、坦埠乡、白笏乡整建制并入张溪镇。调整后的张溪镇辖26个村（居）委会。 将高山乡整建制并入洋湖镇。调整后的洋湖镇辖14个村委会。 将洪方乡整建制并入葛公镇。调整后的葛公镇辖16个村委会。 将石城乡整建制并入官港镇。调整后的官港镇辖16个村委会 将铁炉乡整建制并入龙泉镇。调整后的龙泉镇辖15个村（居）委会。 将西湾乡、泥溪乡整建制合并，设立泥溪镇，辖13个村委会。 将利安乡、木塔乡整建制合并，设立新的木塔乡，辖13个村委会。 将马坑乡、花园里乡整建制合并，设立新的花园里乡（现改名花园乡），辖14个村委会。 保留大渡口镇、香隅镇、昭潭镇、青山乡。 东至县为安徽省西南门户，地处长江皖江段南岸之首，地跨北纬29°34—30°30′，东经116°39—117°18′。东与贵池区、石台县、祁门县接壤，南及西南与江西省景德镇市和浮梁、鄱阳、彭泽县毗邻，西北与安庆市和怀宁、望江县隔江相望。毗邻江西。西部和北部为长江冲积平原，东部和南部为海拔较低的丘陵。
县境南北长125千米，东西宽82千米，长江傍境东流，长江岸线85千米。县城距省会合肥市245千米。国土面积为3261平方千米，为安徽省最大的县域之一，占安徽省总面积的2.3%。 东至是水资源丰富的特大县域之一 ，水域面积占东至县面积1/3，构成了东至气势恢宏、极具特色的滨江滨湖水生态环境，水域面积1023.6平方公里，覆盖率为35.13%。
东至县有境内7条独立河流（尧渡河、黄湓河、龙泉河、香隅河、鹰山河、香口河、白泥河）大小支流440条，河流总长1982.45公里，总集水面积3069.17平方公里。10公里以上支流29条、总长450.75公里，10公里以下支流411条、总长1226.6公里，世界第三条长河长江流入境内85公里。 东至县生态公益林面积达62906.7公顷，有湖泊、河流、水库等各类湿地面积22419公顷。占东至县国土面积的41.54%，其中天然湿地面积12234公顷，人工湿地面积10185公顷，享有“湿地之城”的美誉。
东至拥有国家住建部批准设立的升金湖湿地公园和东至县林业局设立的黄泥湖湿地公园、尧渡河湿地公园、大渡口长江湿地等。 东至县襟江带湖，生态优美，是首批国家生态经济示范区和《中国二十一世纪》试点地区，人与自然协调，生态环境优良。
东至南部多山，林茂水丰，植物多样，森林覆盖率达58.7%。北部为长江冲积平原，河湖纵横，这里有国家级珍禽自然保护区升金湖，拥有水面 20万亩，是中国最大的白头鹤越冬种群的栖息地，其中越冬东方白鹤占世界总数的1/8，有国家一级保护鸟类6种。 东至境内珍稀鸟类主要有细嘴滨鹬、扇尾沙雏、天鹅、白头鹤、白枕鹤、丹顶鹤、灰鹤、红隼、红嘴鸥、白鹳、剑鸻 、白鹡鸰、小翠鸟、金光、白腰、大鸨、鸬鹚、黑鹳、金眶鸻、白腰草鹬、红尾白劳、金翅鹤、红尾斑鸠等。
东至是安徽省水产重点县，优势水产品生产基地和沿江渔业高产高效示范区，境内分布有黄湓、尧渡、龙泉三大河系。东至县有渔场23个，其中中央、省、县三级联营渔场1个，国有渔场1个，小龙虾养殖协会1个，渔业合作社1个，省级渔业休闲基地2个，村级级个体渔场20个，形成从苗种繁育、苗种培育、成鱼养殖、河蟹、青虾、鳜鱼、黄鳝、小龙虾等名特优水产品养殖体系。 东至县树种资源丰富，据1986年普查，共有木本植物616种。主要有：杉、三尖杉、池杉、水杉、马尾松、罗汉松、雪松、火炬松、湿地松、侧柏、龙柏、黄檀、青檀、槐、樟、梧桐、枫树、枫杨、白杨、柳、乌桕、楝、梓、栎、麻栎、青冈栎、小叶栎、柞、朴树、冬青、黄杨、棕榈等。
东至县活立木总蓄积量7962560立方米，其中林地蓄积7790019立方米（乔木林蓄积7744773立方米、疏林地蓄积9326立方米、散生木蓄积35920立方米），四旁树蓄积172541立方米。
