桃河是阳泉人民的母亲河。由于其历史久，流域广，千百年来，它曾为当地民众发展农业、生息繁衍做出了巨大贡献。桃河两岸许多村落的形成与命名（诸如赛鱼、平潭、五渡、河坡、乱流、河滩等）就生动地反映了这一事实和情结。从现存的一些文字资料和历史文献来看，古代，桃河不但水源丰富，而且景致不凡，是很受人们青睐的。早在680多年前，元中书左丞吕思诚在《五渡河水磨诗》中曾写到：“满塍曲屈水淙淙，喜听箩声自击撞。笑我贫家无麦垄，看君高堰筑桃江。不须着力身还转，政使乾坤气未降。说与汉阴痴老子，桔槔功利胜罂缸。”清嘉庆十六年（1811）出任平定州知州的吴安祖在《平定州八景》（明成化版《山西通志》卷七“景致”部分有载）中，写到“平潭秋月”一景时诗曰：“素影金闺夜，斜筵宝瑟情。何如潭上月，留照读书声。”写到“五渡平波”一景时诗曰：“横波涨五渡，驱鸭出红阑。两岸芦花冷，秋容倚棹看。”辛亥革命后任南京临时政府代表、参议院议员的李素（平定娘子关人）在《思家乡形景》诗中也写到“兀兀承天天不孤，一村烟火半山处。苇泽关下苇泽深，桃河河中鱼儿稠。”可见90多年前，甚至在新中国建立的初期，桃河作为阳泉境内的第一大河，对民众的功益还是占主导地位的，人们难以忘怀。
由于自然的因素，加之人为的无度砍伐，生态失衡，洪涝灾害也时有发生。阳泉解放到2002年的55年中，大小洪灾就有100余次，平均每年近2次。其中，洪峰流量超过1000立方米/秒的有5次。最大的一次是发生在1959年8月24日的50年一遇的特大洪水，时最大洪峰流量达到2200立方米/秒。这次大洪将赛鱼运煤桥冲毁100多米，桃河大桥被冲毁两孔，造成南北交通中断4天；阳泉发电厂及河边街段的桃河大坝冲毁120多米，街道及临近厂矿企业遭受严重破坏，死亡6人，直接经济损失达100多万元。其次是发生在1966年8月23日的20年一遇的特大洪水，最大洪峰流量达1980立方米/秒。这次大洪将市区桃河南岸的防洪大堤溃决9处共840多米，致使面粉厂、木材厂、发电厂等单位及16条街道被淹，死亡57人，造成直接经济损失达1亿元。
血的事实告诉人们，流淌了千余载的桃河已随着时代的变迁，日渐失去母亲河的风采，而变成了一条让人作呕、发厌、深感头疼和忧虑的害河！尽管如此，一些缺乏公德的单位或个人，仍在往桃河里注污水，倒垃圾，倾废物；一些缺乏科学常识的人，依旧在桃河的河床里大种大养；一些迷恋于蝇头小利的人，不顾政府的三令五申，照样在桃河里挖沙取石……
