《辞海》对今陇西县是这样记述的，陇西县在甘肃省东部，渭河上游，汉时在此设置襄武县，三国时为魏国陇西郡治所。唐时为渭州治所，宋置陇西县。
从这些记载来看，今陇西县就是汉代的襄武县，虽然曾经也做过一段时间的陇西郡治，但并不是史籍记载中李氏扎根的陇西狄道。著名史学家史念海说：“天下李氏在狄道”。
尽管今天的陇西县虽然不是古之陇西郡，也不是陇西李氏的郡望，但仍属古代陇西郡的一个组成部分，在历史中仍具有重要的地位。尤其是元、明、清三代，为陇右政治、经济、文化中心发挥过重要作用。今天的陇西县即古襄武县在历史上也是一个地灵人杰，人才辈出的地方。中国文学史上的“陇西三李”都是今天的陇西县人，“李公佐、李朝威、李复言”这三人给我们留下了不少脍炙人口的作品。鲁迅《中国小说史略》称“唐人传奇留遗不少。而后来煊赫如是者，唯《莺莺传》及李朝威《柳毅传书》而已”。
从写作风格看三个人各有特点。李朝威写的《柳毅传书》给人们讲述了一个完美的爱情故事。千百年来这个故事被改编成了各种杂曲话本。这个诞生于中唐时期的传奇小说，代表了我国唐代传奇小说的最高成就。它同《李娃传》、《霍小玉传》、《莺莺传》、《枕中记》等流传不衰。
中国民间传说中主管男女婚姻的神，称为月下老、月老。传说他有赤绳，若把它系在男女两方的脚上，虽仇人或相隔千里，终会结成姻缘。李复言的《续玄怪录·定婚店》中就曾提到这件事情：唐代韦固在宋城南店遇一老人，这位老者在月光下翻书。他问老人，回答说，婚书，老人同时带有红色的绳子，用来拴住有情人，管宋城的人听说了这件事后，题其店曰“定婚店”。这就是俗称媒妁为月下老人的来历。
以讽世小说著称的作家又有李公佐，也是陇西人。元和中曾任江西从事。他撰有传奇：《南柯太守传》、《庐江冯媪传》、《谢小娥传》等。其中《南柯太守传》记述了游侠之士淳于棼醉后被邀入“槐安国”，招为驸马，出任南柯郡太守，守郡二十年，境内大治。不料与邻国发生战争，紧接着公主去世，国王将他遣返故乡。这时他被惊醒，方知是“南柯一梦”，人生原来不过如此而已。
除了“三李”以外，今陇西地还曾经出过众多名人，如汉医术方士封衡，与华佗齐名，著几本医书等。汉右将军廉褒、宋少傅王德，抗金战功赫赫，都是著名军事人物。
