《水浒传》中林冲的主要事迹如下：
1、豹子头误闯白虎堂
高俅为让其子高衙内达到霸占林冲妻子的目的（起因），设计陷害林冲，以看宝刀为借口，骗林冲进入军机要地白虎堂，并以林冲带刀私闯白虎堂治他的罪，把林冲刺配沧州。
2、林冲棒打洪教头
柴进庄里有一武师，人称洪教头，很瞧不起林冲，想和林冲比试一番。刚开始，林冲几番谦让，不想洪教头更是嚣张，林冲只得与他比试起来。只几个回合，洪教头的脚步就乱了。林冲把棒在地下一挑，直扫洪教头，只两下，洪教头就扑的倒地了。洪教头为此羞得满脸通红。
3、林教头风雪山神庙
林冲由于被高俅陷害私自带刀入白虎堂，被发配到沧州。由于朋友柴进的关照在沧州他被安排去看守草料场。高俅要对林冲斩尽杀绝，派陆虞候到沧州谋害林冲。陆虞候在多次谋害不成的情况下便想一把火烧了草料场并把林冲烧死。
4、火并王伦
上山后，寨主王伦嫉贤妒能，多方刁难，要林冲献投名状，结果林冲与青面兽杨志打得难分高下。当晁盖等上山入伙时，又托词推拒，林冲在吴用的智激之下，火并王伦，将他杀了。
林冲的人物形象
一、安分守己
林冲性格中令人赞叹的优点就是性格耿直、安分守己。作为一个武艺高强的八十万禁军枪棒教头，如果再加上一些溜须拍马的功夫，日子总会好过，但是林冲就是一个安分守己的人，他不会为了功名而讨好别人。
二、有勇有谋
林冲与呼延灼在马上打了五十个回合也是个平手，这个结果很正常。呼延灼是遇到高手没有赢过，遇到差的也没有输过；林冲还曾在马上与王焕大战八十合、山士奇七十回合不分胜负，而只用了三十余合斩杀了宝密圣，十个回合就生擒了一丈青扈三娘。从这里可以看出林冲不是空有一身武艺，他的智力同样很在线。
三、心地善良
林冲在不得已被逼上梁山时，曾被王伦要求纳投名状，可是林冲在林子里等了一路，路上路过了一个个的平民百姓，他都以一颗慈悲的心肠放他们走，并没有在自己的前途和良心之间做出错误的选择。
四、嫉恶如仇
林冲火并王伦充分展现了他的正义感。他武艺高强，并不恃强凌弱，开始在柴进介绍下去投靠梁山的王伦，王伦不愿意接受百般刁难，林冲都选择了隐忍，没有因为自己能力强，而硬杠王伦。
五、优柔寡断
同样是在高俅手下当差，同样是教头，王进得知高俅做了自己的顶头上司，抛家舍业、丢职弃位，当天和母亲连夜就逃出了东京城；而林冲遇事，只是苦闷。整日和鲁智深喝酒排遣，一筹莫展。
六、懦弱不堪
林冲的娘子三番五次被高衙内调戏，仇敌明明就摆在眼前，他不敢去找高衙内的麻烦，却藏了一把尖刀在陆虞侯家门口空守了三天。他拿把尖刀，不过是给自己壮壮胆子、做做样子，也算是给在家的林娘子做个交待，所以从这点来看，林冲确实不“冲”，他是懦弱的。
七、隐忍坚强
林冲自己曾写诗“仗义是林冲，为人最朴忠，江湖驰誉望，京国显英雄，身世悲浮梗，功名类转蓬，他年若得志，威镇泰山东。”可以看出林冲是个极度理性、隐忍的人，他可以为了林娘子而一忍再忍，可以为了杀高俅而在梁山一忍再忍。所以，林冲也是一个面对悲惨的命运时可以隐忍而坚强的人。