老年人是便秘的多发人群，随着年龄的增长，人到老年身体许多功能逐渐衰退，消化系统的功能减退。如唾液分泌、胃酸分泌、胰腺分泌等功能均减退，小肠的吸收功能也降低，食物的消化吸收变慢。另外，老年人的全身肌肉，包括胃肠平滑肌变得松弛，表现为胃变得比较松弛，缺乏张力和弹性。所以，胃将食物送到十二指肠的速度减慢，而且肠道运动迟缓，因而食物或食物残渣在整个胃肠道滞留时间较长，容易发生便秘。
老年人经常便秘的原因有很多，有些患者和排便习惯有关。有些老年人可能数天排便一次，大便在体内存留时间过长可以诱发便秘的症状。有些患者发生便秘和生活习惯有关，有些老年患者不爱喝水，体内水分缺乏。有些患者平时进食青菜比较少，有些患者不爱运动，这些因素都可以导致便秘的发生。有些老年患者还有可能存在慢性的肠道疾病，也可以导致便秘。
老年人由于年龄的增加，有些习惯无法改变，就会导致便秘症状反复发作。老人一直便秘考虑与肠道的蠕动能力下降、肠道疾病有关系。老人一直便秘有可能是肠道蠕动减慢导致粪便囤积在肠道内，水分被吸收后不易排出形成便秘。而导致肠道蠕动减慢有可能因为消化不良、肠易激综合征、饮食不均衡引起。也有可能与肠道疾病有关系，通常见于肠道息肉、肠道恶性肿瘤，由于肠腔的空间变得狭窄，排便时受到阻碍，长时间如此会导致粪便囤积在肠道内，最终形成便秘。最好前往医院完善电子肠镜检查，排除肠道疾病，再对症应用药物治疗。
老人出现便秘情况，多是由于年龄比较大，胃肠道蠕动功能会变差，使摄入的食物不能够及时排出体外，容易出现便秘情况。另外，有些老年人吃的食物比较少，而且由于牙齿不好所摄入的食物又过于精细，有可能会导致便秘症状出现。老人由于患有慢性疾病或者是身体条件有异常现象出现，就有可能会减少运动量，出现卧床情况，也会使肠动力减弱，引起便秘。有些老年人患有帕金森、糖尿病、老年性痴呆、肛裂、痔疮、直肠脱垂、肠道占位性病变等疾病，也有可能会导致便秘症状出现。