史载黄帝因有土德之瑞,故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间,播百谷草木,大力发展生产,始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。
黄帝出生于黄土高原,以土德为王,土是黄色,所以叫黄帝。他是有熊国君少典之子,故号有熊。有熊在河南新郑市,市西北有轩辕丘,《史记·五帝本纪》称“黄帝居轩辕之丘”即是此处。
黄帝长期居住新郑,因此在这里祭祀黄帝。又因为《史记》中有“黄帝崩,葬桥山”的话,桥山在今陕西黄陵县北,上有黄帝陵,故每年也在黄陵县祭祀。
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《史记·五帝本纪》说,黄帝“置左右大监,监于万国。万国和,而鬼神山川封禅与为多焉。”这是说黄帝置左右大监监理邦国,邦国和谐,天下太平,于是黄帝多次进行封禅——祭祀天地的典礼。久而久之,演变为对人的祭祀。《庄子·盗跖篇》说:“世之所高,莫若黄帝”,后世要祭祀的第一人,自然是非黄帝莫属了。
最早祭祀黄帝的是虞舜。《国语·鲁语》记载:“有虞氏禘黄帝而祖颛顼,郊尧而宗舜,夏后氏禘黄帝而祖颛顼,郊鲧而宗禹;商人禘舜而祖契,郊幕而宗汤;周人禘喾而郊稷,祖文王而宗武王。”这里的有虞氏就是虞舜,夏后氏就是夏禹,商人和周人分别指商、周的祖先。禘是祭祀。禘礼是古代一种极为隆重的大祭之礼,只有天子才能举行。
《论语·集注》说:“禘,王者之大祭也。王者既立始祖之庙,又推始祖所自出之帝,礼之于始祖之庙,而以始祖配之。”这是说天子既立了始祖的宗庙,又推算出始祖是哪个帝王之后,就在祖庙里祭祀他,以始祖配享。
虞舜、大禹和商朝、周朝的天子祭祀黄帝有两个原因:一是他们都是黄帝后裔。虞舜是黄帝的八世孙,夏禹是“黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也”,商人祖先契的母亲简狄,“为帝喾次妃”,“帝喾高辛者,黄帝之曾孙也”;周人的祖先弃的母亲姜原“为帝喾元妃”。既然他们都是黄帝的裔孙,祭祀祖先当然是应有之义。二是黄帝统一天下,协和万邦,其丰功伟绩令后人顶礼膜拜,祭祀也就在情理之中了。
参考资料来源:百度百科--黄帝
参考资料来源:凤凰网--黄帝出生于黄土原高以土德为王 土是黄色因此叫黄帝