中国足球职业联赛分为3个等级，分别为中超、中甲、中乙。
中超：
中国足球协会超级联赛，简称“中超”。由中国足球协会组织，
中超联赛股份公司运营。是中国大陆地区最高级别的职业足球联赛（中国
港澳台有各自的足球协会联赛）。中超联赛开始于2004年，前身为中国足球甲A联赛。
中甲：
中国足球协会甲级联赛( CHINA LEAGUE)，简称中甲联赛，由
中国足协（CFA）主办，是中超联赛外，中国最高水平的职业足球联赛。中甲联赛始于2004年，前身为中国足球甲B联赛。
中乙：
中国足球乙级联赛（Chinese Football Association Division Two League， 英文简称：C2L），是中国足球协会下属的第三级别的联赛。目前的赛制开始于中国足协2003年底推行的中国联赛赛制改革，位列中超、中甲之后，改革后的中乙联赛于2004年开始首个赛季，不设降级制度。从2011年开始中乙联赛除职业足球俱乐部之外，还允许各省市区的
全运会球队参加比赛。2015年起只有中国足球协会业余联赛的球队才有中乙报名审核的资格。