混凝土搅拌车的工作原理主要依赖于其动力传输、液压系统、减速装置以及操纵和搅拌装置的协同作用。
首先，发动机的动力通过全功率取力器传输，然后传递给液压泵，泵将机械能转化为液压能。这个液压能随后由油管输送到液压马达，马达再将液压能转化为机械能，驱动搅拌罐的运动。搅拌罐的旋转方向和速度可以通过调节液压泵的伺服手柄来控制，实现装载、搅拌、搅动和出料等操作。
取力装置负责将发动机动力取出，通过操纵开关驱动搅拌筒。在装载和运输过程中，搅拌筒正转以助于进料和搅拌；出料时反转，确保混凝土均匀卸出。搅拌筒的转动则由液压驱动装置保证，装载量根据车型不同，可以从3-6立方到9-12立方不等。
清洗系统除了清洗搅拌筒，还能冷却液压系统，保持其正常运行。维护驱动装置是关键，包括定期检查和润滑万向轴，保持液压油清洁，以及确保冷却装置有效防止过热。如果驱动装置故障，可能会导致混凝土报废或搅拌车报废，因此必须高度重视并做好定期维护工作。
国产中通搅拌车混凝土搅拌车 （cement mixer,concrete mixer）用来运送建筑用混凝土的专用卡车；由于它的外形，也常被称为田螺车。这类卡车上都装置圆筒型的搅拌筒以运载混合后的混凝土。在运输过程中会始终保持搅拌筒转动，以保证所运载的混凝土不会凝固。运送完混凝土后， 通常都会用水冲洗搅拌筒内部， 防止硬化的混凝土占用空间， 使搅拌筒的容积越来越少。